J2G PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



Quand les naturalistes auront réussi à distribuer l'ensemble des 

 Plantes et des Animaux en groupes naturels des diverses catégo- 

 ries, la tâche du classifîcateur sera loin d'être terminée : après 

 avoir formé ces groupes, il reste à les classer entre eux, à les coor- 

 donner, aies hiérarchiser. Or, toute cette grande moitié de la 

 Biotaxie est encore à faire ; et si, pour effectuer la première partie 

 de l'œuvre, les indications tirées des anomalies anatomiques sont si 

 avantageuses, nous pouvons dire que , pour l'accomplissement de 

 la seconde, elles sont absolument indispensables. L'histoire natu- 

 relle peut bien, d'ores et déjà, avec une certaine sécurité de con- 

 science, grouper ensemble le Chat, le Lion, le Tigre; elle peut 

 encore, sans plus de scrupule, faire un autre groupe naturel des 

 Chiens , des Loups et des Renards ; mais comment coordonner 

 entre elles ces espèces congénères? et comment s'y prendre pour 

 coordonner entre eux ces différents genres? On se croit en droit, 

 et à juste titre, je pense, de placer les Reptiles immédiatement au- 

 dessus des Poissons, et de leur superposer à leur tour les Vertébrés 

 à sang chaud; mais est- on en possession d'un principe et d'une 

 règle qui permettent de fixer avec quelque certitude la place 

 relative du Mammifère et de l'Oiseau ? ou celle du Félin et du 

 Canin? ou celle du Chat, du Tigre et du Léopard? ou bien celle 

 du Chien, du Loup, du Chacal, du Renard? Ces espèces, ces 

 genres, ces classes, qui sont assez manifestement des groupes na- 

 turels , dans quelle relation d'affinité sérielle sont-ils donc les uns 

 par rapport aux autres? sont-ils dans la relation d'ascendant à 

 descendant, de descendant à ascendant, ou dans celle de collatéral 

 à collatéral? 



Et le mode de ce rapport de parenté une fois déterminé, je sup- 

 pose, comment en préciserons -nous le degré? Le Lion et le Chat, 

 le Chacal et la Panthère, le Bœuf et le Pigeon se succéderont-ils en 

 ligne directe, ou se trouveront- ils distribués suivant des lignes dis- 

 tinctes? Tel viendra-t-il avant, tel viendra-t-il après? A quelle lali- 



