CRÉATION ET TRANSFORMATION. 131 



les Ruminants; il est achevé chez les Chevaux, où le plus souvent 

 il ne subsiste d'autre trace du cubitus que son olécrane (1). 



Il est intéressant de remarquer qu'une deuxième série morpho- 

 génique analogue à celle que nous venons de décrire, se déroule pa- 

 rallèlement dans la transformation des os métacarpiens et phalan- 

 giens, lesquels vont se rapprochant, se soudant et se fusionnant ou 

 s'éliminant de plus en plus à l'instar des os de l'avant-bras. 



Une comparaison raisonnée de ces deux séries de formes conco- 

 mitantes nous fait voir que des signes taxiognomoniques pris isolé- 

 ment ne permettent guère que des déterminations privatives, et 

 que pour rendre leur signification plus claire et plus certaine, il faut 

 les contrôler les uns par les autres. Ainsi, la première de nos deux 

 gammes de transformation osseuse , celle des os de l'avant-bras, 

 nous autorise bien à affirmer que les naturalistes se trompent en 

 rangeant les Pachydermes proprement dits à la suite des Soli- 

 pèdes et des Ruminants, et en classant ces derniers après les Soli- 

 pèdes : en effet, le cubitus grêle du Bœuf et le cubitus éteint du 

 Cheval ne sont pas des organes en voie de formation, mais des ré- 

 sidus anatomiques, cela saute aux yeux; et dès lors on doit y voir, 

 non le bourgeon, mais le chicot, du cubitus large et bien nourri 

 des vrais Pachydermes. Donc ces Pachydermes ne sauraient avoir 

 le Cheval ou le Bœuf pour souche ; et celui-là, dont le cubitus se 

 réduit à une simple trace, ne saurait être l'ancêtre de celui-ci, 

 chez qui la dégradation anatomique de cette partie est beaucoup 

 moins avancée. 



Mais si ces considérations nous permettent de nier que le Rumi- 

 nant dérive du Solipède, nous donnent-elles le droit d'affirmer 

 que le Solipède dérive du Ruminant? Assurément non. A ne con- 

 sulter que la série morphologique de l'avant-bras, nous pourrions 

 être tentés de passer tout droit à cette conclusion séduisante. Ce 



(1) La progression atteint aussi son apogée chez les Chameaux. 



