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« M. de Chiïstol, » y est-il dit, « qui a étudié dans la tribu des 

 « Équidésles espèces actuelles et celles que l'on connaît à l'état 

 « fossile, a fait voir qu'il y avait aussi chez les Chevaux proprement 

 « dits, un os péronien et un os cubital inférieur toujours plus ou 

 « moins intimement soudés avec la partie tarsienne ou carpienne 



« du radius et du tibia M. de Ghristol voit dans ce fait, à l'a- 



« vant-bras et à la jambe, chez le Cheval , un arrêt de développe- 

 « ment. A mon sens, l'opinion contraire est celle qu'il faudrait en 

 « avoir, et je suis bien persuadé que si l'on cherchait la disposi- 

 « tion de cet os cubitus et péroné dans le fœtus du Cheval ou de 

 « l'Ane, on les trouverait plus complets qu'ils ne le sont à un âge 

 « plus avancé... Le premier état de ces os est donc plus conforme 

 <( à la condition typique que leur état définitif, et la résorption qui 

 « s'opère dans la masse n'est ni un arrêt de développement, ni 

 « comme on l'a dit aussi pour beaucoup de cas analogues, un fait 

 « de dégradation. » (De la Comparaison des membres chez les Ani- 

 maux Vertébrés, par Paul Gervais, Paris, 1 853.) 



Si maintenant il m'est permis, en y mettant une juste réserve, 

 d'appliquer le même critérium à la détermination des affinités natu- 

 relles de l'Homme par rapport aux autres mammifères, je me de- 

 manderai si notre espèce (ou notre genre, ou notre ordre, ou notre 

 règne, comme on voudra) qui, sans contredit, est le couronne- 

 ment de la série des Singes, ne se rattacherait pas directement par 

 cette lignée branchue (bien que fort décousue et fort incomplète 

 dans la faune actuelle) à quelque type, connu ou inconnu, de la fa- 

 mille des Tardigrades. Le grand ordre des Édentés m'apparaît 

 d'ailleurs comme une souche commune où presque tous les ordres 

 supérieurs, sinon tous, s'embrancheraient immédiatement. 



La théorie dont j'ai indiqué les linéaments principaux dans cet 

 exposé me semble, dans tous les cas, mettre ce point hors de doute : 

 c'est que l'Homme, pour s'élever par degrés de la forme repti- 



