CRÉATION ET TRANSFORMATION. 135 



ïienne, ce grand point de départ général de toutes les formes supé- 

 rieures d'Oiseaux et de Mammifères, jusqu'au sommet suprême 

 d'où il domine de si haut l'animalité entière, a dû s'acheminer vers 

 ce but en parcourant sans interruption une suite d'espèces arbo- 

 ricoles. 



Et maintenant , sous l'influence de quels événements morpho- 

 géniques la main inférieure ou mieux le pied maniforme du qua- 

 drumane aurait-il été amené à resserrer et masser ses orteils en 

 une extrémité compacte, qui perd sa faculté de préhension pour 

 acquérir une appropriation plus parfaite à la fonction de la marche? 



Nous nous sommes risqué déjà dans une spéculation de cet 

 ordre, relativement aux causes mêsologiques de la transformation 

 des membres de la Tortue, et cette tentative, si je ne m'abuse, a 

 été moins malheureuse que téméraire. Continuons donc à oser, 

 audaces fortuna juvat. Nous passerons peut-être à côté de la solu- 

 tion cherchée, mais nous aurons, du moins, posé le problème, 

 nous l'aurons signalé, et de plus habiles viendront ensuite pour qui 

 sera l'honneur d'en venir à bout. 



Donc, voici notre humble opinion, que nous vous livrons pour 

 ce qu'elle vaut, sur les circonstances probables qui amenèrent la 

 transformation humaine de l'espèce ou des espèces simiennes dont 

 l'Homme est immédiatement issu : une conflagration des forêts sur 

 un vaste espace pourrait avoir déterminé ce résultat, en jetant 

 tous les arboricoles d'une contrée en bas de leurs arbres, et les 

 plaçant en face de l'inexorable alternative de se façonner à la 

 marche et à la course, ou de devenir la proie de la faim et la proie 

 des espèces carnassières. N'eût-il pas suffi qu'en cette conjoncture 

 un seul individu ou un couple favorisé d'une aptitude spéciale eût 

 réussi à embrasser le parti avantageux, c'est-à-dire à échapper à la 

 destruction générale en se pliant aux exigences fonctionnelles nou- 

 velles, pour que l'avenir de la race humaine et ses destinées bril- 

 lantes fussent assurés? 



