138 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



ment un autre type fossile qui constitue un lien manifeste entre 

 l'Oiseau et le Reptile. Nous connaissons depuis longtemps les Pois- 

 sons Sauroïdes et les Enaliosauriens, qui forment une transition 

 très-graduée entre la forme pure du Poisson et celle des Reptiles 

 terrestres ou amphibies (voir fig. 26). Nous connaissons également 

 YHipparion, un Equidô dont le canon porte encore, très -réduits, 

 mais à l'état libre, les deux doigts complémentaires du type tridac- 

 tyle, qui seront supprimés chez le Cheval; de nouvelles espèces fos- 

 siles sont venues s'intercaler comme des chaînons entre ces types 

 ambigus et les types pleins, et établissent entre eux une continuité 

 presque parfaite. UHalithérium, un Lamentin fossile qui n'a pas 

 encore perdu son membre postérieur, est un de ces types de transi- 

 tion des plus remarquables. 



J'ajouterai pour ma part que les formes ambiguës, étant essen- 

 tiellement caractérisées par une appropriation fonctionnelle impar- 

 faite, ont un grand désavantage vis-à-vis des types mieux équilibrés 

 auxquels elles ont à disputer l'existence; ces organismes transitifs 

 se sont dénaturés, d'une part , de façon à se rendre impropres au 

 milieu fonctionnel qu'ils ont quitté, et d'autre part leur accommo- 

 dation au milieu nouveau est restée à l'état d'ébauche. Ils sont en 

 quelque sorte comme ces outils ou meubles à deux fins qui, en 

 réalité, ne sont bien appropriés à aucun usage. 



Ces types malheureux sont dès lors condamnés le plus souvent 

 à être purement éphémères; ils doivent se répandre sur le globe 

 en un nombre d'exemplaires relativement fort restreint et s'étein- 

 dre promptement dans la totalité des individus, à moins de se 

 survivre en se transformant à la faveur de quelques rares cas in- 

 dividuels. Les données paléontologiques confirment cette vue (1). 



(1) Les phénomènes de Linguistique obéissentàdes lois si analogues à celles qui 

 régissent ceux de la Biologie, qu'on ne saurait trop rapprocher ces deux ordres 

 de faits les uns des autres pour les éclairer mutuellement. La série des espèces 

 phonologiques a aussi ses ambigus, et, de même que les ambigus zoologiques, 

 ils sont tellement peu stables, tellement peu viables, qu'on ne les trouve 



