CUÉATI0N ET TRANSFORMATION. 143 



Les Animaux et les Plantes se partagent, sous le rapport de la 

 conformité de type, en groupes de divers degrés de généralité; les 

 groupes les plus restreints, c'est-à-dire ceux qui sont caractérisés 

 par le plus haut degré d'affinité morphologique entre les individus, 

 portent deux dénominations et offrent deux particularités diffé- 

 rentes suivant qu'il s'agit des êtres vivant à l'état de nature , ou de 

 ceux que l'homme a soumis à la domesticité. Dans le premier cas, 

 ces groupes primaires sont appelés des espèces; dans le second cas, 

 ce sont des races. 



Le groupe supérieur qui réunit les races les plus voisines porte 

 aussi le nom d'espèce; nous aurons ainsi une distinction à observer 

 entre les espèces sauvages et les espèces domestiques. 



Rappelons-nous qu'on nomme genre le groupe hiérarchique qui 

 réunit immédiatement les espèces les plus similaires. 



Maintenant constatons que les espèces sauvages congénères sont 

 souvent beaucoup moins distinctes entre elles, au point de vue du 

 type, que ne le sont entre elles les races d'une même espèce domes- 

 tique. Ainsi, entre le petit Épagneul King-Charles et le grand Lé- 

 vrier écossais la différence sous ce rapport est évidemment beau- 

 coup plus grande qu'entre le Loup et le Chacal. Mais en revanche, 

 nous devons le reconnaître, les races congénères présentent entre 

 elles une affinité d'une autre sorte qui fait relativement défaut 

 chez les espèces : tandis que les races d'une même espèce domesti- 

 que se croisent entre elles volontiers, et tandis que ces unions sont, 

 à quelques rares exceptions près, constamment, largement et indéfi- 

 niment fécondes, les unions entre espèces d'un même genre ne pré- 

 sentent, le plus souvent, qu'une fécondité variable, intermittente, et 

 nulle parfois. 



Cette différence physiologique entre la race et l'espèce est réelle; 

 mais il reste à en préciser, et l'étendue, et les vraies causes, et la 

 juste signification; il s'agit surtout de savoir d'une manière exacte 



