CRÉATION ET TRANSFORMATION. 147 



l'usage d'un certain régime suffirait peut-être, dans nombre de 

 cas, pour assurer l'une et l'autre. Et ne voyons-nous pas d'autre 

 part les qualités reproductrices des races métisses et des races 

 pures elles-mêmes être profondément affectées et troublées par les 

 circonstances du monde ambiant? Le pays de l'Inde n'est-il pas 

 impropre à la reproduction de l'Homme européen, et les métis du 

 Blanc et du Noir, féconds partout ailleurs, ne sont-ils pas frappés 

 de stérilité sous certains climats? 



De ces rapprochements il se dégage, ce me semble, une indica- 

 tion lumineuse qui permettra de ramener à sa juste valeur, à sa 

 stricte portée, à sa signification physiologique exacte, la différence 

 dans l'affinité de reproduction, incontestablement très-grande, qui 

 distingue les unités du groupe genre des imités du groupe espèce. 

 Cette importante indication, c'est M. de Quatrefages lui-même qui 

 la constate et qui s'applique à la mettre en relief. L'histoire du 

 Froment- JEgilops lui suggère les réflexions suivantes : 



« Voilà bien un exemple » , dit ce naturaliste, « de l'influence que 

 « peut avoir la culture, qui n'est autre chose que la domestication 

 « des plantes , sur la fécondité des végétaux. De même que la fé- 

 « condité des animaux domestiqués, celle des plantes cultivées 

 « s'accroît généralement; c'est ce qui est arrivé pour YJEgilops 

 « triticoides recueilli et soigné par M. Fabre. Placée plus loin des 

 « champs de blé que bien d'autres pieds qui recevaient le pollen 

 « du froment sans être fécondés par lui, cette plante seule en a ce- 

 <( pendant éprouvé l'action fertilisante. 



« Au reste » , poursuit l'éminent professeur, « l'influence de la 

 « culture sur les fonctions reproductrices des végétaux est bien 

 a évidente dans plusieurs cas. En voici un qui a été signalé par 

 <i M. Godron. Les hybrides du Primula acaulis et du Primula of- 

 « ficinalis sont souvent féconds dans le jardin botanique de Nancy. 

 « M. Godron les y croise assez facilement avec l'une des deux 

 « espèces, de manière à obtenir des hybrides quarterons. Or, on ne 



