154 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



survenu dans le développement somatique du type animal le plus 

 prochain. La fleur et le fruit diffèrent aussi, avec tout autant d'éclat, 

 de la feuille et de l'épine ; et ils ne sont toutefois qu'une réunion de 

 feuilles ou d'épines modifiées! Mais j'aurai recours à une autre 

 analogie plus saisissante : L'adulte humain ne s'élève-t-il pas au- 

 dessus de l'enfant à une hauteur immense comparable à la supé- 

 riorité de l'Homme sur le Singe? Sans doute; et pourtant l'on n'a 

 garde d'en conclure à une différence essentielle, aune opposition de 

 nature, entre l'adulte et l'enfant. Celui-là est dans le plein exercice 

 des pouvoirs et des fonctions dévolus à la nature humaine ; celui-ci 

 possède aussi les uns et les autres, mais à l'état virtuel, à l'état d'in- 

 cubation ; l'un est un Homme, et un Homme en acte, — l'autre n'est 

 qu'un Homme en puissance, mais néanmoins c'est aussi un Homme! 

 Et quel est l'intervalle organique qui sépare ces deux états de vie 

 si tranchés? C'est un dernier degré, un dernier instant à franchir, 

 dans le développement des organes de l'impubère; et, cela fait, ces 

 organes, jusque-là inertes, et tout un ensemble de désirs, d'émo- 

 tions, d'impulsions et d'idées qui dormaient avec eux, tout cela va 

 s'éveiller à la vie, et réaliser d'un coup et de toutes pièces un être 

 entièrement nouveau ! 



Et, pareillement, l'extension la plus légère apportée au dévelop- 

 pement spécifique des organes du Singe le plus élevé a pu faire 

 franchir à celui-ci, d'un seul pas et en un moment, toute la distance 

 qui sépare la Brute de l'Homme. 



