ORIGINE ET FINALITÉ. 1 57 



« ce qu'on nous représente comme le résultat des forces auxquelles 

 « n'appartiennent ni la moindre parcelle d'intelligence, ni la fa- 

 « culte de penser, ni le pouvoir de combiner, ni la notion du temps 

 « et de l'espace. Si quelque chose peut placer, dans la nature, 

 '< l'Homme au-dessus des autres êtres, c'est précisément le fait 

 « qu'il possède ces nobles attributs. Sans ces dons portés à un très- 

 « haut degré d'excellence et de perfection, aucun des traits géné- 

 « raux de parenté qui unissent les grands types du règne animal 

 « et du règne végétal ne pourrait être ni perçu ni compris. Com- 

 « ment ces rapports auraient- ils donc pu être imaginés, si ce n'est 

 « à l'aide de facultés analogues? Si toutes ces relations dépassent 

 « la portée et la puissance intellectuelle de l'Homme, si l'Homme 

 « lui-même n'est qu'une partie, un fragment du système total, com- 

 « ment ce système aurait-il été appelé à l'être s'il n'y a pas une in- 

 « telligence suprême, auteur de toutes choses ? » 



Cette défense éloquente de la thèse créationiste peut bien pa- 

 raître concluante à des esprits superficiels ou peu attentifs, mais, vue 

 de près, elle supporte à peine l'examen ; ce n'est qu'un paralogisme 

 d'un bout à l'autre. 



Et d'abord, M. Agassiz a tort de poser en hitlst perfection comme 

 le sceau qui marquerait invariablement toutes les œuvres du Créa- 

 teur. Non-seulement X imperfection est le lot de tous les individus, 

 mais les types spécifiques eux-mêmes en sont tous plus ou moins 

 entachés. C'est là une vérité reconnue désormais par tous les biolo- 

 gistes qui ne subordonnent point l'autorité de l'observation à celle 

 des théories préconçues. Une courte citation de M. H. Helmholtz à 

 ce sujet : 



« Ce que nous avons trouvé d'inexactitudes et d'imperfections 

 « dans l'appareil optique et dans l'image rétinienne n'est plus rien 

 « en comparaison des incongruences que nous venons de rencon- 

 « trer dans le domaine des sensations. On pourrait dire que la na- 

 « ture se soit complu à accumuler les contradictions pour enlever 



