ORIGINE ET FINALITÉ. 1G'3 



naturelle, mais qui prend sa revanche sur le terrain de la Philo- 

 sophie, s'exprime ainsi à son tour au sujet de la Création : 



« Les naturalistes » , dit-il, « se persuadent qu'ils ont écarté les 

 causes finales de la nature lorsqu'ils ont démontré comment cer- 

 tains effets résultent nécessairement de certaines causes données. 

 La découverte des causes efficientes leur paraît un argument 

 décisif contre l'existence des causes finales. Il ne faut pas dire, 

 selon eux, « que l'oiseau a des ailes pour voler, mais qu'il vole 

 parce qu\\ a des ailes » . Mais en quoi, je vous prie, ces deux 

 propositions sont-elles contradictoires? En supposant que l'oi- 

 seau ait des ailes pour voler, ne faut-il pas que le vol résulte de 

 la structure des ailes ? Et ainsi, de ce que le vol est un résultat, 

 vous n'avez pas le droit de conclure qu'il n'est pas un but. Fau- 

 drait-il donc, pour que vous reconnussiez un but et un choix, 

 qu'il y eût dans la nature des effets sans cause, ou des effets dis- 

 proportionnés à leurs causes? Des causes finales ne sont pas des 

 miracles; pour atteindre un certain but, il faut que l'auteur des 

 choses ait choisi des causes secondes précisément propres à l'effet 

 voulu. Par conséquent, quoi d'étonnant qu'en étudiant ces causes, 

 vous puissiez en déduire mécaniquement les effets? Le contraire 

 serait absurde. » (Le Matérialisme contemporain, un vol. in-18. 

 Paris/1864, p. 133.) 



M. le D r Chauffard, dans le Correspondant, du 10 juillet 1868, 

 cite ce passage de M. Janet en même temps que les passages 

 d'Agassiz reproduits ci-dessus , comme autant de témoignages 

 contre la doctrine de l'ongine naturelle des espèces. En vérité, 

 M. Chauffard se fait bien illusion en croyant trouver là un appui 

 pour sa thèse ! 



M. Janet accorde que, « pour atteindre un certain but, il faut que 

 l'auteur des choses (passons sur cette expression) ait choisi des 

 causes secondes précisément propres à l'effet voulu» ; et des causes 

 telles « qu'en étudiant ces causes, nous puissions en déduire méca- 



