168 PARENTÉ ZOOLOGIQUE. 



conque? A cette question, répondre que nous n'en savons rien au 

 juste et qu'on n'en saura jamais rien peut-être avec certitude, c'est 

 par là qu'il convient de commencer. Mais faut-il ajouter avec les 

 Positivistes, et nommément avec M. A. Sanson, mon savant collègue 

 de la Société d'Anthropologie, que cela ne nous regarde pas, et que 

 la science n'a pas à se poser de tels problèmes? Ah! si la science 

 n'eût jamais écouté que de tels préceptes, elle n'aurait pas encore 

 quitté son berceau, elle serait encore enserrée, emprisonnée dans 

 les langes! Pour ne pas remonter plus haut que l'époque actuelle, 

 et pour n'y prendre qu'un seul exemple, n'est-il pas vrai que si 

 Lyell, Murchisson et autres se fussent interdit la curiosité des ori- 

 gines, suivant les conseils magistralement formulés par M. Littré 

 et M. Sanson, la géologie dynamique, cette grande conquête de la 

 science moderne, serait encore à créer? Spéculons donc sur l'origine 

 des corps organisés, et nous n'aurons peut-être pas moins de succès 

 que les géogénistes n'en ont eu en spéculant sur l'origine des formes 

 inorganiques de notre globe. En attendant, je pose mon hypothèse, 

 non pour l'imposer, mais pour la faire mettre à l'ordre du jour de 

 la discussion scientifique; je la rejetterais sans peine et sans hésiter 

 en présence de toute réfutation concluante. Mais jusque-là je la 

 considère comme infiniment plus satisfaisante qu'aucune de celles 

 entre lesquelles les savants ont été jusqu'à présent réduits à faire 

 leur choix. Et cela dit, j'appelle toute l'attention du lecteur sur les 

 considérations qui vont suivre. 



Spiritualistes et Matérialistes, Théistes et Athées, tous reconnais- 

 sent que les individus actuels de chaque espèce tirent leurs carac- 

 tères spécifiques de leurs parents, et que tops ces caractères sont 

 contenus en puissance dans chacun des germes respectifs, la nature 

 spécifique du poulet étant virtuellement entière dans le germe de 

 l'œuf de poule, la nature spécifique du chêne étant virtuellement 

 entière dans le germe du gland, etc., etc. 



