ORIGINE ET FINALITÉ. 169 



Voici encore deux vérités biologiques fondamentales hors de 

 conteste : 



Premièrement, la transmissibilité des caractères spécifiques par 

 la voie de la génération ; 



Secondement, l'existence potentielle et latente de tous ces carac- 

 tères dans un germe qui par lui-même n'en possède actuellement 

 aucun ; c'est-à-dire le double fait, en apparence contradictoire, de 

 {'existence virtuelle de ces caractères et de leur non-existence ac- 

 tuelle dans une certaine masse de matière appelée œuf, graine, 

 spore, bourgeon, cellule, etc. 



Eh bien, il ne faut pas d'autre postulat pour rendre compte de 

 l'apparition première sur la terre des différentes formes spécifiques 

 de la vie. Toutes ces formes diverses, toutes ces espèces végétales, 

 toutes ces espèces animales, et tous ces organismes élémentaires, 

 peuvent être considérés d'une manière fort plausible comme les 

 organes distincts et diversiformes d'un même grand organisme 

 dont le germe aurait été inhérent au noyau du globe terrestre. 



Objecterez-vous que ce noyau — une bulle de gaz peut-être — 

 ne présentait aucune analogie de composition avec aucune des 

 innombrables formes vivantes qui ont apparu à la fois ou se sont 

 succédé sur la surface de la terre? 



Qu'importe? vous répondrai-je; auriez-vous découvert par hasard 

 dans la constitution d'un germe humain une similitude, une ana- 

 logie de conformation, de structure et de composition quelconque 

 avec l'homme lui-même, et pouvant vous faire comprendre com- 

 ment celui-ci est contenu virtuellement tout entier dans celui-là? 

 Rappelons à ce propos une réflexion du grand physiologiste et zoolo- 

 giste Jean Mueller, que nous avons citée ailleurs : 



« On ne peut plus mettre en doute aujourd'hui que le germe 

 « n'est point une simple miniature des organes futurs, comme le 

 « croyaient Bonnet et Haller, car les rudiments des organes ne 

 « deviennent pas visibles par l'effet seul du grossissement; ils ont 



