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R. H. France: Aus dem Leben der Zelle. 



warb — was ihm in seinem Berufe merk- 

 würdigerweise gar nicht schadet. 



Man glaube ja nicht, daß zu dieser Art von 

 „Gemütsergötzung" das ganze kostspielige Labo- 

 ratorium eines botanischen Instituts nötig sei — 

 ein mäßig gutes Mikroskop, wie es jetzt schon 

 zu sehr bescheidenen Preisen erhältlich ist, eine 

 wenig kostspielige, kleine Batterie von Chemi- 

 kalien, einige Bestimmungswerke*) und die all- 

 gemeinen botanischen Kenntnisse, welche dieses 

 Werk vermittelt, genügen schon, um dauernd in 

 einer Welt Genuß zu haben, die an Merk- 

 würdigkeit und Schönheit den Wäldern und 

 Fluren in nichts nachsteht. 



Diese Augen ergötzung gibt uns auch die 

 besten Belehrungen über das Leben der Zelle. 



Wenn man als Mikrologe seine Aufmerksam- 

 keit auf Ausflügen nicht so sehr auf die Rand- 

 vegetation der Tümpel und Gräben, sondern auf 

 das Wasser selbst richtet, so wird man in den 

 meisten Gegenden Deutschlands gar bald Be- 

 kanntschaft machen mit der interessantesten 

 Pflanze, die es in der Natur nur gibt. In dem 

 kristallklaren Wasser eines solchen Pflanzen- 

 reichen Tümpels ist immer eine seltsame Gesell- 

 schaft versammelt. Rote kleine Wasserflöhe 

 hüpfen mit neckischen Gebärden umher, weiße 

 Hüpferlinge, an denen die dunkelgrauen Eier- 

 säckchen wie komische lange Ohren zu beiden 

 Seiten abstehen, eilen in mächtigen Sprüngen 

 durch das Wasser, Borstenwürmer schlängeln 

 rastlos, manch grünes oder hellrotes Strudel- 

 würmchen zieht stolz wie ein Schwan dahin — 

 da auf einmal erblicken wir ein linsengroßes, 

 grünes Kügelchen, das gelassen umherrollt wie 

 ein Billardball .... da noch eines, da wieder 

 eines, und in einem stillen Winkel ist das ganze 

 Wasser bis zum Grunde erfüllt von dieser maje- 

 stätischen Wellenlinie des Lebens. Tausend 

 grüne Kugeln rollen durcheinander, verschlingen 

 und entwirren sich im gefälligsten Tanze, steigen 

 auf und nieder, und die Natur verbirgt hier 

 gleichsam in einem anmutigen Lächeln ihr 

 tiefstes Geheimnis: das Lebensrätsel. 



Denn unter dem Vergrößerungsglas starrt 

 uns dieses Kugeltierchen — Volvo x globator 

 nennt es die Botanik — fremd und unbegreif- 

 lich entgegen. (Siehe die Farbentafel.) Das 



*) Als beste, erste Einleitung in den Formenreich- 

 tum der mikroskopischen Lebewesen empfehlen sich 

 0. Kirchner und E. Blochmann „Die mikroskopischen 

 Organismen des Süßwassers" (2 Bde.) und E. Eyferth 

 „Die kleinsten Lebensformen" (Braunschweig, 1902). 



soll eine Pflanze sein? Eine ungeheure Kugel, 

 in der noch einige kleinere umherrollen, zu- 

 sammengesetzt aus einem Netzwerk grünlicher 

 Fäden, die regelmäßig zu Knoten verknüpft 

 sind. Am Rande dieses mysteriösen Erdballs 

 aber gibt es ein rätselhaftes Fließen und 

 Strömen; das Wasser wallt ihm entlang, jedes 

 Körnchen, das seine Wellen herantragen, wird 

 jäh umhergewirbelt und dann wieder fortge- 

 schleudert. Und sehen wir genau zu, so ent- 

 decken wir, daß dieses grüne Schiff tausend 

 haarfeine Fädcben herausstreckt und mit ihnen 

 eifrigst das Wasser peitscht. Was soll das 

 alles bedeuten? Warum verfiel die Natur auf 

 den phantastischen Gedanken des Xerxes, das 

 Wasser züchtigen zu lassen? 



Anhaltende Beobachtung löst die eine und 

 wirft hundert andere Fragen auf. 



Das Kugeltierchen ist kein Tier — es ist 

 aber so lebendig, daß wir es den Älteren nicht 

 verübeln können, wenn sie es für ein Tier halten 

 wollten. Die Knotenpunkte seines Netzes sind 

 Einzelwesen, die sich nur gegenseitig die Arme 

 entgegenstrecken und sich daran festhalten. 

 Das ganze ist eine Zellenkolonie und das lehr- 

 reichste Beispiel, um den Bau aller Pflanzen 

 zu verstehen. Denn durch eine Art Volvox- 

 stadium gehen alle hindurch — auch alle Tiere 

 und Menschen. 



In derselben Hand voll Wasser, mit der wir 

 hundert Volvoxkugeln schöpfen können, schwim- 

 men gewöhnlich auch alle Vorstadien dieser 

 seltsamen Genossenschaft herum. Eine Viertel- 

 stunde mikroskopischen Schauens läßt sie alle 

 kennen. Da gibt es kleine Kugeln, deren Be- 

 wohner darauf verzichten, so mit verschränkten 

 Armen wie die Inwohner der Volvoxfahrzeuge 

 durchs Leben zu pilgern, dann erblicken wir 

 einen flotten Tänzer, der überaus drollig ein 

 winziges Scheibchen mit tausend zitternden 

 Rucken durchs Wasser wälzt. Stets vereinigen 

 sich dazu zwei oder vier, acht oder sechzehn 

 Paare, aber niemals mehr. Sie stellen sich 

 sorglich in eine Reihe, die nächste Kolonne 

 schließt an, bis ein regelmäßiges Viereck formiert 

 ist, dann geht die Quadrille los. Die kleinen 

 Peitschchen schlagen immerfort wie unser Herz, 

 und wenn sie stille stehen, sind die kleinen 

 Tänzer tot. Sie setzen sich auch dicht neben- 

 einander um einen Mittelpunkt herum. Oder 

 sie wollen nichts mehr voneinander wissen; die 

 Kinder verlassen das Elternhaus und schwärmen 

 allein auf gut Glück in der Welt des Wasser- 

 tropfens herum. Ich habe einige dieser schon 



