E, H. France: Aus dem Leben der Zelle. 



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Die Mikrochemiker versichern uns, daß die 

 Pflanzenzelle die Fälligkeit hat, durch den ein- 

 fachen Prozeß der Assimilation — denn so 

 nennt man die Aufarbeitung der Kohlensäure - 

 eine ganze Reihe der verschiedensten Stoffe her- 

 zustellen. Und zwar — was für den Begriff 

 der lebendigen Kräfte besonders kennzeichnend 

 ist, — je nach Bedarf am richtigen Ort, zur 

 richtigen Zeit. Die Zelle ist eben nicht nur 

 Stoff, sondern in erster Linie ein Kraftzentrum, 

 eine Energide. Sagen wir es nur ruhig heraus: 

 Alles, was uns am Menschen unverständlich er- 

 scheint, die unbegreifliche Schöpferkraft, aus 

 sich heraus, ohne äußeren Anstoß zu wirken 

 und Sinnvolles zu schaffen, das ist auch schon 

 in der ersten Zelle da. Nur ist es da unendlich 

 einfacher, überall auf die ersten Ansätze be- 

 schränkt, darum auch leichter durchschaubar. 

 Deshalb sollten diese für die meisten Menschen 

 verschlossenen Dinge weit und allgemein be- 

 kannt sein. Das beste, was wir in bezug auf 

 uns selbst wissen können, lernten wir von diesem 

 feinen weichen Körnchen, das einstmals auf der 

 Erde erschien, um die Welt zu erobern. Darum 

 gehören solche Kenntnisse auch unbedingt zu 

 dem Wichtigsten an Bildung und sind inbegriffen 

 in dem „Erkenne dich selbst" der alten Griechen, 

 das an die Pforten all unserer Kulturtempel 

 geschrieben — sein sollte. 



Der Gewinn an Stoffen, der durch die Assi- 

 milation erlangt wird, ist ziemlich verschieden. 

 Nur in einem Punkte gleichen sich alle „Assi- 

 milate". Sie sind Kohlehydrate. Das besagt 

 dem Chemiker, daß eine tiefinnere Verwandt- 

 schaft zwischen unseren wichtigsten Baustoffen 

 und denen der Pflanze besteht. Denn Milch 

 und Blut, diese zwei sonderbarsten Säfte des 

 Menschen, enthalten auch reichlich Kohle- 

 hydrate; in ihnen birgt sich das Geheimnis der 

 animalischen Wärme, denn als Zucker und 

 Stärke aufgenommen, verbrennen sie im Blute 

 und werden in Fett verändert in einem Kreis- 

 laufe abenteuerlicher Verwandlungen. 



Diese proteischen Fähigkeiten büßen die 

 Kohlehydrate aber auch im Pflanzenkörper 

 nicht ein. Zuerst eine zuckerartige Verbindung, 

 gruppieren sich ihre Atome alsbald so, daß sie 

 aus dem Unsichtbaren in sichtbare Formen 

 treten. Ein feines Häutchen erstarrt an der 

 Oberfläche der assimilierenden Zelle. Analysiert 

 man es, so erweist sich, daß es aus 6 Atomen 

 Kohlenstoff, 10 Atomen Wasserstoff und 5 Atomen 

 Sauerstoff besteht. Eine solche Verbindung 

 nennt man Zellulose. Sie ist der Baustoff, 



aus dem die lebende Substanz ihre Kunstwerke 

 formt, Eine elegante, zierliche und fabelhaft 

 verwickelte Architektur wird von ihr aus diesem 

 plastischesten aller Baumaterialien errichtet, ein 

 Gerüst aus feinsten Wänden, mit winzigen Trag- 

 balken und Stützpfeilern, tausendfach gekammert 

 und allen Bedürfnissen angepaßt. Und darin 

 sitzt ein Klumpen Protoplasma, der ununter- 

 brochen neuen Baustoff zubereitet, sein Gehäuse 

 vergrößert, alle Schäden ausbessert, der das 

 ganze Gebäude in Stand hält und es sich darin 

 in einer Weise wohnlich macht, die unserer 

 Einrichtungen vielfach spottet. Diese Gehäuse 

 aber, wie ein Pünktchen so klein bei einem 

 Pilz, wie ein Turm so hoch bei einem Baum, 

 nennen wir Pflanze und konnten es die längste 

 Zeit nicht fassen, daß es uns ebenbürtige lebende 

 Geschöpfe sind, Doppelwesen wie eine Schnecke, 

 die ihr Haus mit sich herumtragen. Aber weil 

 sie es nur in den allerseltensten Fällen ver- 

 lassen, hielt man das Haus für die Pflanze selbst. 



Aus Zellulose baut sich jede Zelle ihre Wand. 

 Die Chlamydomonade hat sich daraus ein feines 

 Häutchen gemacht, so zart, daß man es nur 

 mit einiger Mühe entdecken kann. Aber es ist 

 damit nicht abgeschlossen. Denn je nach be- 

 sonderen Umständen wird die Zellulose in andere 

 chemische Verbindungen übergeführt. Da sie 

 weich und biegsam ist und aus solch feinem, 

 papierartigen Stoff keine Häuser gebaut werden 

 können, so wird sie an passendem Orte ver- 

 stärkt, hart und undurchdringlich gemacht. Die 

 Pflanzenteile, die sich aus solchen dick- und 

 derbwandigen Zellen zusammensetzen, sind jeder- 

 mann bekannt, denn sie heißen Holz. Oder die 

 Zellulose wird noch weicher gemacht; die Pflanze 

 führt sie in jene seltsame Form halber Lösung 

 über, die man Schleim nennt. Z. B. gerade 

 die Chlamy domonas findet es für gut, sich in 

 einen so überaus elastischen Mantel zu hüllen, 

 daß er alle Zusammenstöße unschädlich macht. 

 Darum sehen wir jede ihrer Zellen mit einem 

 lichten Heiligenschein umgeben, der aber, un- 

 poetisch genug, nur aus Schleim besteht. Auch 

 das Gonium-TM eichen ist in solche ver- 

 schleimte Zellulose eingebettet, und untersuchen 

 wir unsern ersten mikroskopischen Bekannten, 

 den Volvox, genau, so werden wir inne, daß 

 jede Zelle in einer mächtigen Schleimschale 

 sitzt, die sie besser als jede noch so wehrhafte 

 Rüstung schützt. 



Aber die Pflanze läßt es auch dabei nicht 

 bewenden. Die ersten Assimilate zerfallen nur 

 nach außen hin in Zellulose. Im Innern des 



