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Jos. Scher er :yHerpetologiscke Beobachtungen am Kap Verde. 



aus ihren gemeinsamen Nachtquartieren, welche 

 die zahlreichen Falten und Runzeln dieser Baum- 

 riesen bilden. Sobald sie genügend durchwärmt 

 sind, beginnt ihr lebhaftes Tagewerk, ein wechsel- 

 volles Schauspiel aufregender Eifersuchtsszenen, 

 neidischer Mißgunst wie harmloser Scherze. Mit 

 graziöser Kunstfertigkeit überbieten sie sich 

 gegenseitig in der Ausführung halsbrecherischer 

 Klettertouren. Selbst wenn sie einmal einen 

 Sprung allzu kurz bemessen haben und ein Sturz 

 auf den Boden unvermeidlich scheint, gelingt es 

 ihnen in den meisten Fällen noch, sich irgendwo, 

 sei es auch nur mit Hilfe einer einzigen Zahn- 

 kralle, festzuhalten. 



Diese gymnastische Gewandtheit der Sied ler- 

 agamen ist in erster Linie mit ihrer, vielfach 

 aus fliegenden Insekten bestehenden Nahrung 

 ursachlich verknüpft. Wehe der leichtsinnigen 

 Zikade oder dem ahnungslosen Käfer, die sich 

 in das Jagdrevier dieser Räuber wagen. Alle 

 ihre Fluchtversuche werden durch den über- 

 legenen Feind vereitelt, für den es selbst eine 

 Kleinigkeit bedeutet, einen vorübertliegenden 

 Falter mit zielsicherem Sprunge zu erhaschen. 



Nahe verwandt dem Fransenfinger, sowohl 

 im Körperbau als auch in der Lebensweise, ist 

 die Latastia longicaudata. Diese hübsch ge- 

 zeichnete, graziöse Eidechse, deren Vorkommen 

 bislang nur von Ostafrika bekannt war, durch 

 mich aber nunmehr auch für das Senegalgebiet 

 festgestellt wurde, gibt an Größe unserer süd- 

 europäischen Smaragdeidechse nicht viel nach. 

 Ich fand sie in nur einem Exemplar unweit 

 Dakar, dann wieder in 2 Stücken nächst dem 

 am mittleren Senegal belegenen Orte Dagana. 

 Charakteristisch ist besonders ihr außerordentlich 

 langer Schwanz, der die Rumpfgröße um das 

 dreifache übertrifft. Die rötlichbraune Grund- 

 farbe des Rückens wird von dunklen Linien, die 

 vom Nacken bis zur Schwanzwurzel laufen, 

 unterbrochen. An den Flanken ist sie mit 

 schwarzen^ gelben, blauen und grünen Flecken 

 oder Querbinden geziert. Die Bauchseite glänzt 

 gleich weißem Porzellan. Ihr Aufenthaltsort 

 sind öde mit niederen Dorngestrüpp bewachsene 

 Sandflächen, die sie in flüchtigen Sätzen durch- 

 rasen. Zum Klettern scheint Latastia wenig 

 Vorliebe zu besitzen, wie auch ihre Zehen- 

 beschaffenheit lediglich einer Lebensweise auf 

 ebenem Terrain entspricht. An Schnelligkeit 

 dürfte sie sogar den Fransenfinger noch über- 

 treffen; wenigstens kostete mir der Fang einer 

 einzigen Eidechse dieser Art eine fast zwei- 

 stündige, erschöpfende Hetzjagd. 



Eine groteske Form der Eidechsenfamilie 

 repräsentiert das durch seine unübertroffene 

 Mimikry hinlänglich bekannte Chamäleon, und 

 zwar hier am Kap Verde die Lokal-Spezies 

 Chamaeleon senegalensis. Auf den ersten Blick 

 gleicht diese Art dem gemeinen Gh. vulgaris, 

 welches sogar in Südspanien vorkommt, unter- 

 scheidet sich aber bei näherer Betrachtung von 

 diesem durch das Fehlen des Helmes der hohen 

 Rücken-Krista sowie einzelner Färbungsmerk- 

 male. Es prangt in ungereiztem Zustande 

 meistens in zeichnungslosem, hell leuchtendem 

 Blattgrün, wenn auch bei manchen Exemplaren 

 noch eine seitliche Reihe weißer Punkte, die zu 

 einer Linie verschmolzen sein können, zu er- 

 kennen ist. Im übrigen richtet sich die Färbung 

 auch beim Senegal-Chamäleon nach der Um- 

 gebung oder seinem Gemütszustande. Bei Zorn 

 wird es dunkelbraun, in der Angst und im Tode 

 hellgelb. Das größte von mir eingefangene 

 Exemplar mißt 30, das kleinste 7 cm. 



Sie führen im schattigen Dickicht der Dorn- 

 hecken ein sehr verborgenes Leben und pflegen 

 gewöhnlich eine Bodenhöhe von 2 m nicht zu 

 überschreiten. Stunden-, ja tagelang sitzen sie 

 unbeweglich auf den einmal eingenommenen Platz, 

 von wo aus sie unablässig mit ihren gestielten 

 Augen die Umgebung nach Insekten abforschen. 

 Anders als die Mehrzahl der übrigen Eidechsen 

 pflegen die Chamäleons ihre Beute zu erhaschen. 

 Während diese gewöhnlich die Rolle des offenen 

 Verfolgers spielen, erscheinen die letzteren, die 

 sich vermöge ihrer trefflichen Mimikry zu ver- 

 bergen wissen und gleich einem Geschosse aus 

 dem Hinterhalte ihre Zunge schleudern, als 

 tückische Nachsteller. Diese Fangmethode, bei 

 der sie keines ihrer Extremitäten zu bewegen 

 brauchen, ist eine so bewährte, daß sie ihr Ziel 

 nur in den allerseltensten Fällen verfehlen. 



Das hochentwickelte Vermögen, durch Um- 

 lagerung der Farbstoff zellen die Farbe der Um- 

 gebung beliebig nachzuahmen, dient den Chamä- 

 leonen aber auch umgekehrt als Schutzwaffe 

 gegen seine zahlreichen Verfolger, und liegt die 

 Annahme sehr nahe, daß das sonst relativ wehr- 

 lose Geschöpf gerade dieser Einrichtung seine 

 heutige Fortexistenz verdankt. Wie schwer 

 aber eine solche Eidechse von ihrer Umgebung 

 wegzukennen ist, mag folgende Tatsache er- 

 hellen: Ich war gerade damit beschäftigt, einige 

 reife Kaktusfeigen abzupflücken, als ich unweit 

 von mir im Blätterdickicht zufällig ein Senegal- 

 Chamäleon gewahrte; schon wollte ich nach der 

 Stelle, auf der ich es sitzen sah, durchdringen, 



