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Dr. Jf. Rrefft: Australische Agaimclen. 



die mächtig entwickelten Hinterextremitäten 

 das Tier zu einer solchen paradoxen Gangart 

 befähigen, die ich übrigens noch nicht beobachten 

 konnte. Um so öfter war ich Zeuge, was für 

 gewaltige Sätze Physignathus dank seiner lei- 

 stungsfähigen Hinterbeine auszuführen vermag. 

 Der kräftige, lange Schwanz dient ihm bei 

 weiteren Sprüngen als Steuer, ebenso wie er 

 dem Tiere im Wasser als Ruder dient, wozu 

 ihn seine seitlich zusammengedrückte Gestaltung 

 besonders geeignet macht. Der Kamm des Physi- 

 gnathus ist mäßig hoch und erstreckt sich vom 

 Nacken bis etwa zur zweiten Schwanzhälfte. 

 Die Kehlwamme ist ziemlich schwach entwickelt 

 und in geringem Maße spreizbar. 



Die Färbung der Oberseite ist im allgemeinen 

 ein düsteres Graubraun, von dem sich horn- 

 f arbige Zeichnungen abheben, welche am Rumpfe 

 aus kleinen, hier und da zu Querbinden geord- 

 neten Flecken und am Schwänze aus schlichten 

 Querbinden bestehen. Die Kopfseiten sind hell 

 bläulichgrau und der Oberkopf dunkler grau- 

 außerdem verläuft an den Kopfseiten bis zur 

 Schultergegend ein breites, unterbrochenes 

 schwarzes Band. Die Bauchseite ist bei älteren 

 Männchen prächtig rot, bei jungen Tieren und bei 

 Weibchen aber unscheinbar bräunlich gefärbt. 

 Das Rot der Männchen ist nach den Flanken 

 hinauf sanft abgetönt und kommt somit auch in 

 der Seitenansicht teilweise zur Geltung. 



Ungestüme Wildheit bildet den Wesens- 

 grundzug des Physignathus, der eine Länge von 

 80 cm und wohl noch darüber hinaus erreicht. 

 So kommt es, daß namentlich ältere Importstücke 

 oft erheblich verletzt hier eintreffen, da sie sich 

 in den ihrer Größe nicht angemessenen Trans- 

 portbehältern leicht durch Anspringen gegen die 

 Wände die Schnauzen abstoßen und den langen 

 Schwanz abknicken. Das größte Exemplar des 

 letzten Importes hatte offenbar auf diese Art 

 das letzte Schwanzdrittel ganz eingebüßt und 

 überdies war der Schwanzstumpf noch an zwei 

 Stellen geknickt und die Oberschnauze stark 

 abgewetzt; auch das zweitgrößte Stück hatte 

 einen Schwanzknick und eine starke Schnauzen- 

 verletzung, welche auch an zwei kleinen Stücken 

 festzustellen war. Auch bei rationeller Haltung 

 legt sich die Wildheit und Scheu älterer Stücke 

 nicht so bald. Mein Exemplar ist noch immer sehr 

 scheu; es verbirgt sich z. B. auf den Versuch hin, 

 es nur anzufassen, untertags gegen seine Gewohn- 

 heit, in einem hohlen Baumstamm. Um so merk- 

 würdiger ist seine Gleichgültigkeit gegen Be- 

 rührungen des Nachts, auch wenn es, den geöffneten 



Augen nach zu urteilen, nicht schläft. Es scheint 

 dann für gewöhnlich geradezu in Lethargie ver- 

 fallen, zumal wenn die Heizung ausgesetzt ist, ein 

 Umstand, der die Beweglichkeit des in seinen 

 Wärmeansprüchen recht bescheidenen Reptils 

 am Tage nicht sichtlich stört. Es liegt nachts mit 

 seiner Körperunterseite auf einem Ruheast und 

 läßt oft alle Viere schlaff zu beiden Seiten des- 

 selben herabhängen. Naht man sich mit einem 

 Lichte, so öffnet es wohl die Augen, aber ohne 

 sich sonst zu regen — auch dann nicht, wenn 

 man es streichelt oder zwickt; ja es läßt sich 

 sogar vom Aste herunternehmen, ohne ernst- 

 lichen Widerstand zu leisten. Bei Tage dagegen 

 zeigt sich das starke Tier von scharfem Miß- 

 trauen beseelt. Schon die Annäherung meiner 

 Hand genügt dann, es in tolle Flucht zu treiben. 

 Das Endziel derselben ist bei größter Auf- 

 regung der erwähnte, hohle Zierkorkstamm, sonst 

 aber fast stets das geräumige Wasserbecken. 



Die Vorliebe des Physignathus für das nasse 

 Element ist in der Biologie des Tieres ent- 

 schieden die auffallendste Erscheinung. Sie geht 

 soweit, daß man dieses Reptil geradezu das 

 Amphib unter den Agamiden nennen könnte. 

 Und wenn gewisse Familienverwandte, wie z. B. 

 die Segelechse (Lephura amboinensis), ihm in 

 dieser Eigentümlichheit vermutlich nichts nach- 

 geben dürften, so steht nicht nur unter den bisher 

 eingeführten Agamiden, sondern unter den bisher 

 überhaupt Gegenstand der Terrarienpfiege ge- 

 wesenen Echsen Physignathus wohl einzig da — 

 abgesehen vielleicht von den wasserliebenden 

 Waranarten. Diese Vorliebe für den Wasser- 

 aufenthalt muß bei unserer Agamide um so auf- 

 fälliger erscheinen, als sie im übrigen ihrer 

 Gestalt nach sowohl als auch allen im Freileben 

 und in der Gefangenschaft gemachten Beobach- 

 tungen zufolge ein Baumtier ist. Daß das 

 Wasser solchen Reptilien als Zufluchtstätte bei 

 Gefahr dient, ist allerdings auch bei den uns 

 besser bekannt gewordenen keine vereinzelte 

 Erscheinung. Auch der grüne Leguan (Iguana 

 tuberculata) rettet sich bei Gefahr ins Wasser 

 und taucht zur Not auch bis auf den Grund 

 hinab. Wie gering aber im übrigen seine Zu- 

 neigung zum nassen Elemente ist, wird jeder 

 wissen, der Leguane gepflegt hat. Wenn ein 

 solches Tier längere Zeit im Wasser zubringt, 

 so deutet dieses im allgemeinen jedenfalls ebenso 

 wenig Gutes an, als wenn z. B. ein Anoli, eine 

 Lacerta oder ein Hardun ein Dauerbad nimmt. 

 In jedem Falle scheinen es körperliche Störun- 

 gen zu sein, was diese Echsen ins Nasse treibt. 



