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Kleine Mitteilungen. 



JCleinc JWiffeilun^en. 



Unsere einheimischen Süßwasserfische. X. Der 



Donauwels. (Waller, Schaiden; Silurus glanis L.) 

 (Mit 2 Originalaufnahmen.) Durchsucht man die Aquarien- 

 literatur nach Berichten über das Gefangenleben des 

 europäischen Welses, so findet man nur ganz wenige, die 

 ihm allein gelten, nicht viel mehr, in denen ihm wie 

 nebenbei unter exotischen Welsarten ein paar meist ab- 

 sprechender Worte gewidmet sind. Fast bei keinem 

 heimischen Fisch ist die Literatur so spärlich wie bei 

 unserem Wels. Schon daraus geht die Seltenheit seiner 

 Aquarienhaltung hervor, und die dürftigen Mitteilungen 

 tragen anderseits wiederum dazu bei, daß niemand seinem 

 Becken einen Wels einverleibt. Zernecke's Urteil ist 

 geradezu vernichtend a ) ; und auch in Schilderungen, wo 

 der Wels besser wegkommt, findet der Leser Charakter- 

 züge wiedergegeben, die ihn abschrecken : so die enorme 

 Gefräßigkeit und Räubernatur, welche erstens alle anderen 

 Fische bedroht und zweitens ein unheimlich schnelles 

 Wachstum erfolgen läßt; ferner die grenzenlose Un- 

 verträglichkeit, das Verstecken bei Tag und Rumoren in 

 der Nacht. 



In gewissem Grade trifft ja das Meiste von diesen 

 vielfach übertriebenen Anschuldigungen zu, aber es ist des- 

 wegen noch nicht gerechtfertigt, die Haltung des Welses, 

 etwa in Einzelhaft, ganz zu umgehen und die Erforschung 

 seiner recht interessanten Lebensgewohnheiten zu unter- 

 lassen. Fleißigere Beobachtung hätte es nicht vermocht, 

 gewisse alte, abenteuerliche Welsgeschichten unkritisiertzn 

 lassen, ungeprüft in jeder Veröffentlichung immer wieder 

 aufzutischen. 



Da haben wir zunächst die Verwendung der 

 Bartfäden als wurmförmige Köder. In seinem dunklen 

 Verstecke lauernd, läßt der Wels, so will es die Natur- 

 geschichte, seine Barteln sich hin und herkrümmen, wo- 

 durch die kleinen Fische angelockt werden und ihm leicht 

 zum Opfer fallen. Trotz aller Aufmerksamkeit konnte 

 ich mich bisher nicht davon überzeugen, daß hier eine 

 Absichtlichkeit seitens des Welses vorliegt, daß das Spiel 

 der Bartfäden mehr ist als ein bloßes Zufallsspiel. Die 

 Bewegungen der Barteln sind eine unmittelbare Folge 

 der Atem- und Tastbewegungen, welche beide fast un- 

 unterbrochen ausgeübt werden. Die Entwicklung langer 

 Tastfäden geht Hand in Hand mit Verkümmerung des Ge- 

 sichtssinnes bei vielen Fischen und selbst anderen Wasser- 

 tieren, die sich, gleich dem Wels, in dunklen Regionen 

 — großen Tiefen, Schlammgruben, Uferhöhlen — auf- 

 halten ; die Bewegungen der Tastorgane setzen auch dann 

 nicht aus, wenn der übrige Körper Ruhe hält: das Tier 

 sieht wenig, um aber doch Sinnesempfindungen aus seiner 

 Umgebung zu empfangen, bleiben ihm nur die Fühlfäden 

 übrig. Daß sich gelegentlich, trotzdem letztere nicht 

 „dazu dienen", ein Anködern von Fischen ereignen kann, 

 will ich gar nicht bestreiten, es ist ja auch bereits direkt 

 beobachtet worden 2 ). 



Weiters möchte ich den Speisezettel des Welses nach- 

 geprüft haben. Vom Nahrungsbedürfnis streng zu trennen, 

 nicht mit einer Vorliebe für Fischnahrung zu verwechseln 

 ist seine Unverträglichkeit. Diese ist allerdings groß 

 und ein in der Welsfamilie weitverbreiteter Charakter- 



zug. Das mörderische Anfallen auch andersartiger größerer 

 Fische ist weniger auf Raubgier, als auf Unverträglich- 

 keit (Futter- und Platzneid) zurückzuführen. Gefräßig 

 ist der Wels ja außerdem auch, aber ich meine, ein 

 Aquariumpfleger muß froh sein, wenn seine Zöglinge 

 guten Appetit entfalten ; als einen Fehler kann ich es 

 nicht gelten lassen, wenn er sich sein Bäuchlein schier 

 zur Halbkugel füllt, wie das junge Exemplare in der Ab- 

 bildung 1 es getan. Und ist der Wels wirklich ein so 

 großer Fischräuber? Es ist nämlich auffällig, daß 

 stets, wo reale Aquariumbeobachtungen wiedergegeben 

 werden, ausdrücklich betont wird, daß er ungerne und un- 

 gewandt und oft erst dann Fische fängt, wenn sie dem 

 Sterben nahe sind 3 ). Mehlwürmer und rohes Fleisch 

 bildeten die Hauptnahrung eines Welses, den Puschnig 

 pflegte; „gelegentlich kam ein Fischchen oder ein kleiner 

 Molch dazu" 4 ). Dies steht mit meinen an mehreren 

 Welsarten (nicht bloß am Waller) angestellten Erfahrungen 

 im schönsten Einklang 6 ); ich habe Welse aller Größen 

 bis zu 1 m Länge verpflegt, aber äußerst selten Fische, 

 und zwar entweder kranke, oder langsame Grundfische 

 fressen gesehen. Auch die größten nahmen als lebende 

 Beute entweder Regenwürmer, oder sie zogen Schnecken 

 aus ihren Gehäusen, verschlangen Flußkrebse und kleinere 

 Muscheln (Sphaerium, Pisidium) samt den Schalen, ver- 

 schmähten es auch nicht, trotz des breiten Maules, ganz 

 kleine, im Schlamm verborgene Würmchen (Tubifex!) 

 aufzuspüren und einzuschlürfen, wobei die auf dem Boden 

 tastenden, in weichen Grund sich sogar einbohrenden Bärtel 

 als Wünschelrute dienten. Mit wahrer Leidenschaftlichkeit 

 aber fraßen alle rohes Fleich und tote Fische, auch wenn 

 beides schon in Verwesung übergegangen war. Rechnen 

 wir hinzu die Schwachsichtigkeit und Trägheit des 

 plumpen Grundfisches, so möchte ich denn doch an der 

 Bedeutung des Welses als Fischfeind gelinde Zweifel er- 

 heben, ohne übrigens auch hier die Tatsache, daß er 

 gelegentlich lebende Fische raubt, bestreiten zu wollen. 

 So rauben auch die großen Geier, wenn sie kein ver- 

 endetes Wild finden. Ich halte den jungen Wels der 

 Hauptsache nach für einen Wurm- und Insekten-, den 

 alten in erster Linie für einen Aasfresser. In seinem 

 Magen gefundene Reste von Enten, Gänsen, Hunden, 

 Katzen und menschlichen Kindern können viel eher so 

 als durch Raub hineingelangt sein. Daß die Welse ferner 

 schlauerweise mit Schwanzschlägen Vogelnester und in 

 Sicherheit gewiegte Krähen ins Wasser schleudern, glaube 

 ich nicht, ebensowenig, daß sie, unbeweglich auf dem 

 Grunde liegend, aufmerksam auf das Gequake der Frösche 

 „horchen" (ein Fisch !) und dann, der Lautrichtung 

 folgend, auf die Froschjagd gehen — so gerne sie sonst 

 einen auf dem Wasserspiegel liegenden Frosch sachte 

 wegschnappen mögen. All diese offenbaren Fischerfabeln 

 sind leider in die Arbeit eines sonst trefflichen Beobachters 

 ohne Kritik aufgenommen 6 ). 



Auch das normale Wachstum kann nicht so groß 

 sein, wie dort angegeben, wonach (a. a. 0. S. 46) ein 

 Wels im 1. Jahre 2, im 2. Jahre schon über 3 Fuß 

 erreicht. In Gefangenschaft, auch in Teichen, ist das 

 Wachstum geradezu langsam zu nennen. Ich erinnere 



x ) „Leitfaden für Aquarien- n. Terrarienfreunde", Dresden 

 1904, 2. Auflage, S. 131, 132. 



2 ) H. Christopher, „Die Welse". — Wochenschrift für Aqua- 

 rien- und Terrarienkunde, II, 1905, S, 463, l. Absatz. 



3 ) N. v. Solotnitzky, „Der russische Wels in Freiheit und im 

 Aquarium". — Natur und Haus, Bd. X, 1902, S. 42. 



*) „Der Wels in Gefangenschaft." — Natur und Haus, X, 

 1902, S. 301. 



B ) „Ökologische Beobachtungen am Zitterwels." — Blätter 

 für Aquarien- und Terrarienkunde, XVII, 1906, S. 54. 



6 ) Vgl. Fußnote 3, S. 45. 



