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  que 
  cruzan 
  la 
  vasta 
  llanura 
  cesan 
  de 
  ser 
  los 
  caminos 
  naturales 
  del 
  lí- 
  

   quido 
  vivificador, 
  que 
  con 
  tanta 
  ansia 
  es 
  entonces 
  buscado 
  por 
  hombres 
  

   y 
  animales, 
  convirtiéndose 
  en 
  motivos 
  de 
  desaliento 
  y 
  aun 
  de 
  desespera- 
  

   ción 
  para 
  el 
  desgraciado 
  pastor, 
  que 
  extenuado 
  por 
  largos 
  días 
  de 
  

   viaje 
  para 
  llegar 
  con 
  sus 
  rebaños 
  al 
  punto 
  en 
  que 
  cree 
  encontrar 
  al- 
  

   gunos 
  auxilios 
  de 
  la 
  naturaleza, 
  sólo 
  se 
  encuentra 
  con 
  algunos 
  panta- 
  

   nos 
  de 
  agua 
  salobre 
  como 
  la 
  del 
  mar, 
  y 
  algunas 
  matas 
  de 
  plantas 
  salinas, 
  

   solitarias 
  como 
  la 
  muerte. 
  

  

  Las 
  campiñas 
  no 
  presentan 
  ya 
  su 
  color 
  verde, 
  tan 
  monótono, 
  debido 
  

   a 
  las 
  lozanas 
  yerbas 
  que 
  las 
  cubrían; 
  sólo 
  nos 
  presentan 
  el 
  aspecto 
  de 
  

   un 
  vasto 
  océano 
  donde 
  el 
  agua 
  hubiera 
  sido 
  substituida 
  por 
  una 
  inmensa 
  

   capa 
  de 
  polvo 
  finísimo, 
  y 
  las 
  olas 
  por 
  continuos 
  torbellinos 
  de 
  polvo 
  

   que 
  se 
  suceden 
  unos 
  tras 
  otros 
  y 
  que 
  parecería 
  quieren 
  tocar 
  el 
  cielo. 
  

   El 
  espejismo 
  se 
  nos 
  presenta 
  en 
  todo 
  su 
  magnífico 
  esplendor, 
  brindán- 
  

   donos 
  a 
  la 
  vista 
  falsos 
  lagos 
  y 
  ficticios 
  ríos; 
  y 
  más 
  trata 
  el 
  viajero 
  inex- 
  

   perto 
  de 
  acercarse 
  a 
  ellos 
  y 
  otro 
  tanto 
  tratan 
  ellos 
  de 
  alejarse, 
  como 
  si 
  

   se 
  complacieran 
  en 
  burlar 
  más 
  y 
  más 
  las 
  esperanzas 
  del 
  que 
  muchas 
  

   veces 
  desesperado 
  de 
  haber 
  corrido 
  largas 
  horas 
  tras 
  de 
  una 
  fantástica 
  

   ilusión 
  se 
  echa 
  en 
  brazos 
  del 
  azar. 
  

  

  El 
  coronamiento 
  de 
  estas 
  escenas, 
  es 
  que 
  casi 
  diariamente 
  se 
  produ- 
  

   cen 
  recios 
  vendavales, 
  que 
  levantan 
  consigo 
  'nnumerables 
  nubes 
  de 
  

   polvo 
  que 
  en 
  el 
  país 
  tienen 
  el 
  nombre 
  de 
  polvaredas, 
  siendo 
  algunas 
  

   tan 
  enteramente 
  cargadas 
  de 
  polvo 
  que 
  es 
  muy 
  frecuente 
  quedar 
  en 
  

   pleno 
  día 
  como 
  si 
  se 
  estuviera 
  entre 
  las 
  tinieblas 
  de 
  la 
  noche, 
  sólo 
  com- 
  

   parables 
  a 
  las 
  nubes 
  de 
  arena 
  que 
  el 
  simoun 
  levanta 
  en 
  el 
  Desierto 
  de 
  

   Sahara 
  y 
  que 
  muchas 
  veces 
  sepultan 
  caravanas 
  enteras. 
  

  

  Sus 
  efectos 
  no 
  son 
  menos 
  terribles, 
  pues 
  asfixian 
  rebaños 
  enteros 
  

   extenuados 
  ya 
  por 
  el 
  hambre 
  y 
  la 
  sed, 
  sepultándolos 
  bajo 
  capas 
  de 
  polvo 
  

   de 
  3 
  y 
  4 
  metros 
  de 
  espesor; 
  convierten 
  terrenos 
  bajos 
  y 
  pantanosos 
  en 
  

   lomas 
  elevadas, 
  arrasan 
  los 
  pozos 
  de 
  balde, 
  ciegan 
  completamente 
  por 
  

   larguísimos 
  trechos 
  los 
  cauces 
  de 
  los 
  arroyos 
  y 
  riachuelos, 
  y 
  derriban 
  las 
  

   chozas 
  de 
  los 
  pastores 
  de 
  las 
  pampas, 
  llamadas 
  ranchos. 
  

  

  Estas 
  polvaredas 
  dejan 
  caer 
  en 
  la 
  superficie 
  del 
  agua 
  de 
  las 
  lagunas 
  

   una 
  gran 
  cantidad 
  de 
  polvo 
  que 
  se 
  mezcla 
  con 
  ella, 
  y 
  es 
  luego 
  depositada 
  

   en 
  el 
  fondo 
  levantándolo 
  de 
  este 
  modo 
  continuamente. 
  

  

  Debido 
  a 
  la 
  repetición 
  de 
  este 
  fenómeno 
  es 
  muy 
  probable 
  que 
  de 
  aquí 
  

   a 
  algunos 
  miles 
  de 
  años 
  una 
  gran 
  parte 
  de 
  los 
  lagos 
  y 
  las 
  lagunas 
  de 
  las 
  

   pampas 
  habrán 
  completamente 
  desaparecido, 
  no 
  quedando 
  en 
  su 
  lugar 
  

   más 
  que 
  las 
  diferentes 
  capas 
  sedimentarias 
  superpuestas, 
  conservando 
  

   probablemente 
  una 
  multitud 
  de 
  restos 
  de 
  los 
  seres 
  orgánicos 
  que 
  viven 
  

   en 
  su 
  seno 
  y 
  en 
  sus 
  alrededores 
  en 
  tierra 
  firme, 
  para 
  que 
  queden 
  como 
  

   un 
  libro 
  cerrado 
  por 
  la 
  naturaleza 
  a 
  fin 
  de 
  que 
  en 
  las 
  edades 
  futuras 
  los 
  

   sabios 
  y 
  amantes 
  al 
  estudio 
  puedan 
  abrirlo 
  y 
  leer 
  en 
  él 
  las 
  diferentes 
  

  

  