﻿LOS 
  MAMÍFEROS 
  FÓSILES 
  DE 
  AMÉRICA 
  DEL 
  SUD 
  

  

  INTRODUCCIÓN 
  

  

  La 
  Memoria 
  que 
  publicamos 
  no 
  es 
  más 
  que 
  el 
  prolegómeno 
  de 
  un 
  

   trabajo 
  más 
  vasto 
  que 
  hemos 
  emprendido, 
  en 
  el 
  que 
  nos 
  proponemos 
  

   describir 
  y 
  figurar 
  las 
  diferentes 
  especies 
  de 
  mamíferos 
  extintos, 
  que 
  

   han 
  dejado 
  sus 
  restos 
  sepultados 
  en 
  el 
  suelo 
  de 
  América 
  del 
  Sud 
  a 
  

   partir 
  del 
  principio 
  de 
  la 
  época 
  terciaria 
  hasta 
  nuestros 
  días. 
  Hemos 
  

   creído 
  que 
  sería 
  útil 
  publicar 
  primeramente 
  la 
  lista 
  de 
  esos 
  animales, 
  

   para 
  mostrar 
  cuan 
  rica 
  era 
  durante 
  las 
  épocas 
  geológicas 
  pasadas 
  la 
  

   fauna 
  de 
  ese 
  vasto 
  continente 
  y 
  el 
  interés 
  que 
  habría 
  en 
  recoger 
  con 
  

   esmero 
  los 
  especímenes 
  fósiles 
  pertenecientes 
  especialmente 
  a 
  la 
  clase 
  

   de 
  vertebrados 
  que 
  estudiamos. 
  

  

  La 
  lista 
  de 
  animales 
  que 
  desde 
  ya 
  publicamos, 
  no 
  comprende 
  menos 
  

   de 
  300 
  especies, 
  de 
  las 
  que 
  cerca 
  de 
  70 
  son 
  nuevas. 
  Bien 
  que 
  este 
  pri- 
  

   mer 
  número 
  parezca 
  algo 
  exagerado, 
  tenemos 
  la 
  certeza 
  de 
  que 
  es 
  aún 
  

   inferior 
  a 
  la 
  realidad; 
  bastaría 
  para 
  convencerse 
  de 
  ello, 
  enumerar 
  el 
  

   corto 
  número 
  de 
  localidades 
  de 
  ese 
  vasto 
  territorio 
  hasta 
  ahora 
  explota- 
  

   das 
  desde 
  ese 
  punto 
  de 
  vista 
  y 
  recordar 
  que, 
  el 
  mayor 
  número 
  de 
  restos 
  

   que 
  en 
  él 
  se 
  han 
  encontrado 
  y 
  que 
  están 
  actualmente 
  depositados 
  en 
  

   ias 
  colecciones, 
  se 
  hallan 
  en 
  mal 
  estado 
  y 
  que 
  los 
  naturalistas 
  a 
  menudo 
  

   han 
  titubeado 
  en 
  establecer 
  sobre 
  ellos 
  especies 
  nuevas, 
  aunque 
  hasta 
  

   cierto 
  punto 
  estuvieran 
  autorizados 
  a 
  ello 
  por 
  la 
  inspección 
  de 
  los 
  ca- 
  

   racteres 
  distintivos 
  muy 
  pronunciados 
  que 
  presentan. 
  

  

  Recién 
  desde 
  fines 
  del 
  siglo 
  pasado, 
  en 
  1789, 
  época 
  en 
  que 
  el 
  Mar- 
  

   qués 
  de 
  Loreto 
  desempeñaba 
  las 
  funciones 
  de 
  Virrey 
  de 
  España 
  en 
  

   Buenos 
  Aires, 
  las 
  riquezas 
  paleontológicas 
  del 
  continente 
  sudamericano 
  

   empezaron 
  a 
  despertar 
  la 
  atención 
  de 
  los 
  naturalistas. 
  No 
  lejos 
  de 
  

   aquella 
  ciudad 
  acababa 
  de 
  encontrarse 
  el 
  esqueleto 
  de 
  un 
  gran 
  des- 
  

   dentado 
  descripto 
  más 
  tarde 
  por 
  Cuvier 
  bajo 
  el 
  nombre 
  de 
  Megathe- 
  

   rium; 
  Loreto 
  lo 
  envió 
  a 
  Madrid 
  y 
  el 
  Rey 
  Carlos 
  III, 
  creyendo 
  que 
  la 
  

   especie 
  a 
  que 
  pertenecía 
  se 
  encontraba 
  aún 
  viviente, 
  dio 
  orden 
  al 
  Go- 
  

   bierno 
  de 
  la 
  Colonia 
  de 
  enviarle 
  un 
  ejemplar 
  vivo; 
  y 
  si 
  esto 
  no 
  era 
  

   posible, 
  de 
  expedirlo 
  empajado. 
  

  

  AMEOHINO— 
  V. 
  II 
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