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Pienso que he demostrado en buena forma que Ameghino vivió su 

 vida más que de prisa, muy de prisa. Pero hay pruebas anteriores a 

 su discernimiento, que sirven para abundar en la demostración. 



No es rigurosamente exacto que don Carlos d'Aste haya sido su 

 primer maestro, ni lo sería tampoco si se afirmara que su primer 

 maestro fué un don Guillermo, un inglés que en Lujan hizo hábil 

 comercio de la enseñanza que él no era capaz de proporcionar, an- 

 tes que don Carlos d'Aste llegase a la Villa y asumiese la dirección 

 de la primera escuela municipal que funcionó en ella. Lo rigurosa- 

 mente exacto es que los padres de Ameghino, y de un modo especial 

 su señora madre, le enseñaron a deletrear, en atención a la precoci- 

 dad que el niño evidenciaba. Y de ello es testigo presencial don 

 Francisco Ameghino, padre de los doctores César y Arturo y tío car- 

 nal del sabio, que me ha proporcionado ese y algunos otros datos acer- 

 ca de la primera infancia de su sobrino. Parecería que la enseñanza 

 del deletreo fué practicada por la señora en un ejemplar de «Las mil 

 y una noches», cuyos fantásticos cuentos leía ella en vüz alta y el 

 pequeñuelo aprendía a su manera. 



Afirma don Francisco, que cuando el pequeñuelo ya leía, aunque 

 a tientas y tal vez aún no tenía o apenas tenía siete años, llegó 

 a Lujan el inglés a que me he referido y obtuvo de algunos padres 

 de familia que le confiaran sus hijos para enseñarles y que uno de 

 esos padres fué el de nuestro entonces futuro sabio. El inglés hizo 

 funcionar así una pequeña escuela privada y a la vuelta de tan pocos 

 meses que no sumaban un año, avergonzado sin duda de la estafa 

 que cometía desempeñando malamente una profesión que no era la 

 suya, se personó en casa de la familia de Ameghino para manifestar 

 con honradez que ya no tenía nada que enseñarle al niño, porque 

 éste había aprendido ya todo lo que él podía buenamente enseñarle. 

 Padre y tío comentaron el caso, discurriendo en dialecto genovés; y 

 como Florentino estuviese en cama, aquejado de una indisposición 

 cualquiera, don Francisco por distraerle estuvo chacoteándole hasta 

 que aquél deseoso de probar que en efecto sabía, hizo la afirmación 

 de que se conocía de memoria aquella famosa «Geografía» por 

 Smith, escrita en estilo socrático, en forma de preguntas y respues- 



