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La verdad es que contaba el caso con ingenua complacencia, aña- 

 diendo que usaba sobretodo no porque le hiciese falta sino por pura 

 costumbre. 



El doctor Negri quedó muy gratamente impresionado por los co- 

 nocimientos sismológicos de Ameghino, a quien creía enteramente 

 consagrado a sus estudios geológicos, paleontológicos y arqueo- 

 lógicos. La constitución interna del globo le era conocida, en cuanto 

 puede hacerse esta .afirmación, no sólo como geólogo, sino como 

 físico; y le eran perfectamente familiares las hipótesis más moder- 

 nas a propósito de la rigidez de la tierra y de las causas probables 

 de la producción de los sismos relacionados con la actividad solar. 



Pero un astrónomo, discurriendo con nuestro sabio naturalista(l), 

 habría quedado más que gratamente impresionado, pura y simple- 

 mente admirado, oyéndole disertar acerca de la naturaleza de los 

 cometas, por ejemplo. Versadísimo en todas las ciencias naturales 

 no perdonaba incursión posible por el campo de cualquiera de ellas. 

 Su «Credo» se sobra para probarlo. 



Así como en materia de rigidez dé la tierra había coincidido por 

 sus propias deducciones e inducciones con las más avanzadas, fun- 

 dadas, verosímiles y más recientes hipótesis, en materia de natu- 

 raleza cometaria, no satisfecho con las teorías corrientes, él se tenía 

 formada una propia. 



No creía, verbigracia, como Hevelio, confesando el sistema de 

 Keplero, aunque modificándolo un tanto, que los cometas son pro- 

 ducto de las exhalaciones de la Tierra, de los demás planetas y del 

 sol; ni como Babinet, que los consideraba una nada visible; ni como 

 Olbers, quién declaró que el núcleo de ellos no es mínimamente só- 

 lido; ni como Newton, que los creía tan sólo luz refleja del sol. 



La teoría de Ameghino consiste en que, para él, los cometas son 

 astros en formación, cuya substancia blanda, plasmable y diáfana, 



(1) De pequeñuelo, en los buenos días en que era fel'z poseedor de un ejemplar de la «Geo- 

 grafía» por Smith, que le era perfectamente inútil por lo que se la sabía de memoria, era también 

 feliz poseedor de una «Astronomía» escrita por el mismo Smith, que le resultaba asimismo inútil 

 porque se la sabía a! dedillo igual que la Geografía. Reputándose tal vez por ese mero hecho un 

 astrónomo de tomo y lomo, discutía todas las tardes cuestiones astronómicas con un señor Fran- 

 cisco Aparicio, vecino de su casa paterna, persona regularmente instruida, que vivía encantada con 

 la precocidad de su infantil contradictor. 



