62 



sólo le llamó la atención a Spegazzini, sino que le preocupó. Tuvo 

 en seguida la visión de un principio de diabetes. El consumo de agua 

 que Ameghino hacía, ya de suyo exagerado durante las comidas, 

 era pura y simplemente monstruoso durante la noche. Spegazzini 

 echó de ver que no sólo bebía toda la que el mozo del hotel dejaba 

 en un botellón sobre el velador, sino parte de la que dejaba en la 

 jarra sobre el lavatorio. Naturalmente: eso provocaba en Ame- 

 ghino una secreción y excreción de gran cantidad de orina; y la 

 poliuria evidentemente le afligía, porque en una ocasión le dijo a 

 Spegazzini que orinaba con tanta frecuencia como un perro. 



Ya con la triste visión, pero sin desvelarla, Spegazzini, con hábil 

 disimulo, procuró, por una parte, inducir a su amigo a un menor 

 .consumo de agua y, por otra parte, a pensar que aquello no era 

 natural y que, indudablemente, importaba la manifestación del prin- 

 cipio de alguna enfermedad que estaba incubándose en su organis- 

 mo y sería menester curar para que no tomase incremento. Con- 

 testó Ameghino ambas observaciones manifestando que beber mu- 

 cha agua lejos de ser malo es muy bueno porque ella purifica el 

 organismo y que eso del principio de una enfermedad era una pura 

 preocupación: él se sentía perfectamente sano. 



Terminadas las sesiones del Congreso de Santiago de Chile, am- 

 bos naturalistas se trasladaron a Valdivia, donde, hicieron algunas 

 exploraciones. Como Spegazzini estaba persuadido de que una dia- 

 betes empezaba a minar la robusta salud de su amigo, le observaba 

 atenta aunque disimuladamente. Observándole, notó que Ameghino 

 ya no era el infatigable andarín que había sido. Su locomoción, 

 comparativamente con lo que fuera y en relación a lo que comía, 

 era poco ágil y el cansancio sobrevenía pronto. Excusando ese de- 

 caimiento considerable de sus fuerzas físicas, que en concepto de 

 Spegazzini era un principio de propia y verdadera astenia, díjole 

 Ameghino a su amigo que ello era porque le dolía la pierna derecha- 

 Este nuevo síntoma de la enfermedad que Spegazzini veía incubán- 

 dose, le animó hasta pedirle a aquél que le permitiese hacer un aná- 

 lisis químico de su orina. En vano. Para Ameghino, su enfermedad 

 sólo era una aprensión amistosa. La pierna le dolía posiblemente 

 porque allá en los lejanos días de su infancia le había mordido un 

 perro al parecer hidrófobo. (El sabio revelaba hasta en esto, si su 



