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porque Spegazzini, cuando aquel lo urgía, repetía la observación 

 de su amigo: 



— ¿Qué sería si usted se hubiese comido todo el pastel! 



Para hacer la referencia de ese percance, ambos amigos usaban 

 este estribillo: 



— Cuando sufrimos en Valparaíso un principio de envenena- 

 miento. ... 



Ameghino sufrió en esa misma ciudad otro chasco que merece ser 

 contado. 



Paseándose por una de las principales calles, vio expuestas en un 

 escaparate unas magníficas manzanas. (Las manzanas gozaron siem- 

 pre de todas sus predilecciones). Penetró al comercio, pidió media 

 docena de ellas y se las entregaron muy cuidadosamente acomoda- 

 das en una bolsita de papel de embalar. Al pagarlas, notó que le 

 cobraban por ellas una exorbitancia, más no objetó el precio, por 

 lo espléndida que era la mercadería. 



Reunido con Spegazzini a la hora del almuerzo, díjole muy engo- 

 losinado que a los postres iban a comer unas magníficas manzanas. 

 (Aún las tenía empaquetadas y así las colocó en una extremidad de 

 la mesa). 



— Comeremos, — dijo Spegazzini. 



Ya en los postres, Ameghino desenvolvió su envoltorio, sacó de 

 él una manzana y con verdadera glotonería la puso en el plato, invi- 

 tándolo a su amigo a imitarlo. 



Imagínese quien lea cual sería su cómica sorpresa y su azorado 

 desencanto cuando al entrar la punta del cuchillo en la fruta de sus 

 amores, no sólo entró el cuchillo sino que corrió el riesgo de entrar 

 también el puño. La manzana era de «papier maché». 



Recién después de sufrido el chasco y aturdido por las carcajadas 

 de Spegazzini y por las propias, se acordó que efectivamente había 

 hecho la compra de las manzanas en una mercería! 



La virtud de vivir con demasiado celeridad y su excesiva cortedad 

 de vista anduvieron estrechamente del brazo en esa emergencia. 



Mientras tanto, corría el año de 1909 y la terrible enfermedad que 

 minaba el organismo de Ameghino acentuaba sus síntomas, sin que 



