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iba acabando prematuramente y a pesar de llevar el espíritu caído, 

 procuraba alimentar una esperanza imposible con soñaciones de una 

 reacción más imposible, para mantener un espíritu que también se 

 iba cayendo. El cuerpo era una sombra de lo que había sido. La for- 

 taleza de ánimo empezaba también a ser una simple máscara. La evi- 

 dencia debía, sin duda, estar golpeando a las puertas de aquella 

 alma. Nada permitía afirmarlo, pero nada autoriza a no creerlo. 

 Cuestión de días o cuestión de horas. . . 



Hasta que ¡por fin! la presencia de ánimo y la fortaleza de espí- 

 ritu de aquel romano antiguo, ya a las puertas de la eternidad, aca- 

 bó también por desfallecer, por confesar que había desfallecido. Era 

 el 5 de Agosto (1) y la tarde había caído. De vuelta de sus tareas en 

 Buenos Aires, antes de regresar a su hogar, Spegazzini fué a visi- 

 tarle. 



Aquellos amigos, que ignoraban lo que habría de suceder pocas 

 horas después y que sin embargo iban a mantener el último de sus 

 diálogos, se saludaron afectuosamente. Y en seguida, el enfermo, 

 echándose ambas manos a la cabeza, le. dijo tristemente al que había 

 cargado tanto tiempo en silencio el descubrimiento de la enfer- 

 medad: 



— ¿Qué será de mí, mañana?. . . 



Spegazzini, atribulado ante aquella primera confesión inesperada 

 de la sospecha o del conocimiento de un estado de salud desespe- 

 rante, procuró tranquilizarle... No había causa alguna para alar- 

 marse. . . El lo encontraba lo mismo que de costumbre. . . Ni menos 

 mal, ni más bien... Si algo extraño sentía en su organismo, sería 

 tal vez que la enfermedad hacía crisis. . . Y eso podía ser para me- 

 jorar la situación. 



Ameghino le miraba con sus ojos acostumbrados a las investiga- 

 ciones y le oía. Movió la cabeza negativamente y le dijo: 

 - — No, no. Estoy perdido. 



Aquel dffl Spegazzini, que a pesar de todo esperaba sin saber por- 

 qué, aun sabiendo a todo saber que contra toda evidencia, sintió que 

 su esperanza se había muerto. Huyó de aquel aposento. Y mientras 



(1) En la mañana de ese mismo día había dado sus últimos retoques a la traducción francesa de 

 su Filogenia, dejándola ya de mano y enteramente lista para que pudiera ser entregada a la Casa 

 editora. 



