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sin descuidar aquéllos (32 y 36) poco se ocupó de los que se referían 

 al hombre; hasta que le tocó visitar y estudiar el interesante yacimien- 

 to de Monte Hermoso. Los vestigios que allí encontró le revelaron la 

 presencia de un ser inteligente en una época muy anterior a la de to- 

 dos los descubrimientos efectuados hasta entonces, que más tarde 

 aprovechó la oportunidad para pasarlos en revista estudiándolos uno 

 por uno, en la primera parte de su gran obra sobre los mamíferos 

 fósiles (54). 



El descubrimiento de los restos de prosimios y monos en el cretá- 

 ceo de Patagonia y en la formación Santacruceña (eoceno) indujo 

 a Ameghino a estudiar filogenéticamente la cuestión del hombre y su 

 ulterior distribución, publicando los resultados en su trabajo sobre las 

 formaciones sedimentarias de Patagonia (141). 



Bien valen la pena de recordarse las palabras con que inicia ese ca- 

 pítulo, que representa todo un programa ( 141 pág. 439) : 



«Malgré les innombrables travaux des anthropologistes, la question 

 de C origine de V homme et de ses relations avec les différents groupes 

 des Primates, sont des problèmes qui n'ont pas encore de solution. 

 Les matériaux paléonioiogiques rencontrés dans V Argentine, quoiqu'ils 

 ne resolvent pas encore ces questions, nous font entrevoir les solutions 

 définitives, qui semblent bien différentes de celles qu'on attendait. Mais 

 pour en arriver là, il faut débarasser le chemin de beaucoup de pré- 

 jugés.» 



Uno de estos prejuicios es el de considerar como primitivo el habitat 

 arborícola en los primatos, confundiendo el carácter de la oponibilidad 

 del dedo pulgar, que es realmente primitivo, con la facultad de trepar, 

 que es una adaptación secundaria. 



Otro prejuicio es el de tomar como caracteres primitivos los llamados 

 pitecoides o simianos que se hallan principalmente en los monos del an- 

 tiguo continente y que representan un estadio de evolución mucho más 

 avanzado que en el hombre, y en este sentido plantea Ameghino el pro- 

 blema de las dos líneas de evolución divergentes que han seguido los 

 primatos, una que conduce a la humanización y otra a la bestialización. 



De acuerdo con esto, la línea del hombre, lógicamente debe buscarse 

 en seres con cráneo liso sin crestas salientes ni otros caracteres pitecoi- 

 des desde el momento que su característica es el tener un cráneo redon- 

 deado que ha permitido el constante desarrollo del cerebro y por consi- 

 guiente como resultado final la primacía del cráneo cerebral sobre el 

 cráneo facial. 



La línea de los monos debe buscarse, pues, en una época muy remota, 

 en momentos en que la tendencia hacia la osificación del cráneo se 

 hizo muy intensa a causa del exagerado desarrollo de la parte facial. 



Así, pues, dentro de este orden de ideas Ameghino llegó a la conclu- 



