156 



como hasta entonces, placentero y completamente al trabajo con aquel 

 tesón que fué la característica de su vida. «Publico, dice en el prólogo de 

 su Filogenia, con Gervais, un ensayo destinado a servir de introducción 

 a un estudio completo de la fauna fósil mamalógica de las comarcas del 

 Plata, que pensaba emprender a mi regreso a Buenos Aires (la obra 

 de 1889) ; me encontré a mediados del 81 en tan malas condiciones 

 financieras que dieron al traste con mis proyectos. Mi viaje y la impre- 

 sión de una parte de mis trabajos, los referentes a la antigüedad del hom- 

 bre y a la geología de la Pampa, habían dejado exhausto mi bolsillo y 

 me encontré absolutamente sin recursos tanto para proseguir la impre- 

 sión de la parte paleontológica como para emprender nuevas exploracio- 

 nes. Obligado a una vida sedentaria, necesitaba algún quehacer que ali- 

 mentara mi espíritu y satisfaciera mis costumbres de trabajo, que, sin 

 duda, habrían sufrido en la inacción. 



«Rodeado en mi escritorio de fósiles de la Pampa, empecé a meditar 

 en esos tipos extraños llamados Toxodon y Tipoterio que no encuentran 

 un lugar en las clasificaciones actuales y adquirí pronto el convenci- 

 miento de que no eran aquéllos los incolocables sino éstas las deficien- 

 tes. Era necesario rehacer las clasificaciones. . . Así nació Filogenia, en 

 la que no debe verse un trabajo literario, por cuanto, viéndome en la 

 obligación de procurarme el alimento cotidiano atendiendo mi negocio 

 de librería, escribo cada renglón entre la venta de cuatro reales de plu- 

 mas y un peso de papel, condición poco favorable para dar a mis ideas, 

 formas literarias elevadas». Ameghino, sin embargo, merced a un domi- 

 nio absoluto» del lenguaje científico y a la vastidad de su saber, escribió 

 una obra impecable. 



Y Ameghino aleccionado por aquella inesperada cesantía, en previsión 

 tíe posibles ataques a su independencia, en la que había nacido y con la 

 que había escalado uno a uno los peldaños de la sabiduría, fué librero 

 hasta su muerte. Ameghino, en efecto, fué exonerado el 25 de Febrero 

 de 1888 como vicedirector del Museo de La Plata y en 1910, con motivo 

 del ruinoso estado del Museo Nacional y las promesas tantas veces 

 defraudadas del Gobierno, estuvo a punto de renunciar, un día de No- 

 viembre de 1910, según refiere Senet, día de preocupación y que sin 

 el consuelo de una destitución, por primera vez desde hacía quince años, 

 vagó por las calles de Buenos Aires desde las 10 de la mañana hasta las 

 8 de la noche, sin escribir una letra, sin corregir una prueba, sin pensar 

 una idea. 



Fué en la librería del «Glyptodón», cuenta Basaldúa, donde conocí a 

 Ameghino de una manera singular. Pedía, yo, a un hombre en mangas 

 de camisa, una novela expuesta en los escaparates, cuando sobre el mos- 

 trador noté los restos fósiles de un ejemplar que me pareció sumamente 

 raro. 



— Dígame, amigo, ¿usted es el dueño de esto? 



