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intenso recuerdo dejado en el ambiente social de la villa por el doctor 

 Francisco Muñiz durante sus quince años de estadía. 4 o La cariñosa 

 protección de su maestro Carlos D'Aste que, prendado de su viveza 

 intelectual, incitólo al estudio, le quiso a su lado, a su lado aprendió el 

 francés y le condujo a Buenos Aires, propicio al despliegue de sus incli- 

 naciones y a la satisfacción de sus más intensos deseos. 5 o Sus frecuentes 

 visitas al Museo de Historia Natural y su Biblioteca, mientras fué alum- 

 no de la Escuela de Preceptores, 1868. 6 o La lectura del libro de Lyell 

 acerca de la antigüedad del hombre, a los diez y siete o diez y ocho 

 años, que conserva en su biblioteca particular, anotado, edición francesa 

 de 1870 y la lectura de la obra de Burmeister publicada ese mismo año, 

 en francés, acerca de la naturaleza física de nuestro suelo, con referencia 

 extensa acerca del yacimiento fosilífero de Lujan y sus cercanías. Estas 

 influencias fueron suficientemente eficaces para que a los' diez y nueve 

 años procediera por cuenta propia y, científicamente, estuviera completa- 

 mente formado, al cumplir los veintiuno. 



IV 



Toda la acuidad de su dolor personal se borró, se extinguió, se calló 

 ante la misión que sentía dentro de sí, fuera de los halagos, fuera de los 

 demás como la roca que se expone a todos los vendavales segura de sí 

 misma. Los diarios de Mercedes «El Eco del Oeste», «La Aspiración», «La 

 Reforma», de 1875, 1876, 1877 y 1878 están cuajados de crónicas, artícu- 

 los y referencias de la actuación del joven subpreceptor que mal se haría 

 en no representárselo fogoso, tenaz, activo, lleno de aspiraciones, lleno de 

 esperanzas como correspondía a un medio incrédulo y dispuesto a la 

 pifia. Quien haya vivido en las villas de nuestra campaña y frecuentado 

 su medio social, explicaráse cómo Florentino Ameghino era siempre un 

 afilado para la polémica. Y las tuvo pequeñas y las tuvo grandes. Reñía 

 con los aldeanos y reñía con Lista. 



Se recuerda aún aquella que sostuvo con Mandinich, como presiden- 

 te de una de las sociedades que dividía al elemento italiano. Los peque- 

 ños odios y rivalidades se ensañaban tal vez contra lo que podía moles- 

 tar más a un joven: contra la obra que podía enaltecer, contra su labor 

 científica. Al estudiar esta formación al través de las publicaciones de 

 aquella época, se siente al genio en un ambiente desfavorable y asfi- 

 xiante, es decir, extraño a su desenvolvimiento. «La Reforma» del 13 de 

 Noviembre de 1877, dice en la bibliografía de Noticias sobre la antigüe- 

 dad, etc.: «luchando contra inconvenientes al parecer insuperables, ha 

 tenido que vencer no sólo esas exigencias sino sobreponerse a la rechi- 

 fla de la ignorancia de tantos que tomaban esa noble pasión por el estu- 

 dio, por monomanías caprichosas o locura naciente». Que explica por 

 qué en «El Eco del Oeste» del 1 1 de Noviembre, dos días antes de la bi- 



