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ciones un valor particular, es la presencia en las formaciones pliocéni- 

 cas de numerosas formas extrañas a Sud América hasta aquella época: 

 las formas que habrían habitado la Argentina durante el cretáceo habían 

 vuelto a la patria de sus antiquísimos antepasados, emigrando desde Nor- 

 te América y desde Europa, después de una evolución que los había 

 modificado haciendo difícil reconocerlos: «el ciclo zoológico, al través 

 del tiempo y del espacio, estaba completo». 



Este intercambio zoológico de las formas emigradas de norte a sur 

 o en dirección contraria a través del puente que por primera vez unió 

 las dos Americas, o emigradas en las dos opuestas direcciones después 

 de llegar a Sud América por el puente que en aquella época unía este 

 continente a Africa, produjo una mezcla complicada de faunas que no 

 pudo explicarse hasta estos últimos tiempos. 



Pertenecen a la misma época pliocénica y al período sucesivo, o sea 

 al cuaternario, muchos de los más interesantes fósiles descubiertos y es- 

 tudiados, después de Owen, Cuvier, Burmeister, por Ameghino, mas- 

 todontes, megaterios, gliptodontes, toxodontes, etc., formas colosales, 

 extrañas, desaparecidas en época relativamente reciente. 



Indudablemente, las investigaciones de Ameghino sobre el origen del 

 hombre, los descubrimientos relativos a este apasionante problema, son 

 los que más han llamado la atención del mundo científico, los que más 

 profunda llevan la huella de su genialidad, de su originalidad incoerci- 

 ble. Se ha atribuido generalmente al hombre un origen relativamente 

 reciente, suponiéndolo derivar de un antepasado común a los monos 

 antropomorfos; Ameghino buscó su remoto origen en los primates apa- 

 recidos al principio del terciario, y cuyos restos se encuentran en 

 la formación patagónica. Estos primates, derivados de los de tipo to- 

 davía primitivos del cretáceo, se dividen en los dos grupos de los 

 Homunculites y Pitheculites, el primero de los cuales constituiría el 

 tronco del cual han derivado los monos del viejo mundo, exceptuados 

 los antropomorfos. El Pitheculites, de tamaño muy pequeño, habría ori- 

 ginado los homunculídeos del eoceno superior, entre los cuales el ho- 

 múnculo, a pesar de su talla reducida, presenta ya un cráneo capaz y 

 probablemente poseía un embrión de industria, y conocía el fuego, 

 si se juzga por los manchones aislados de tierra cocida y los huesos 

 estriados con cierta regularidad que se encuentran en la misma forma- 

 ción. De los homunculídeos se habrían separado, según Ameghino, 

 monos platirrinos, o del nuevo continente, antropomorfos y hominí- 

 deos. 



En la formación entrerriana del Paraná, que pertenece al período 

 oligocénico, se encuentran en abundancia huesos y dientes entallados, 

 y en la araucana hay restos de fogones, que abundan en la formación 

 de Monte Hermoso (mioceno), donde se encontraron también un fé- 

 mur y un atlas que indicarían un predecesor del hombre, al cual Ame- 



