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Palae o mastodon. Esta, que aquí exponemos muy sucintamente (1), es 

 sin duda una de las más brillantes aplicaciones de los principios trans- 

 formistas al estudio de las especies extinguidas, tanto más fecunda cuanto 

 que proporciona un método de trabajo que, usado con prudencia, es sus- 

 ceptible de dar resultados no menos brillantes. Es extraño, por otra parte, 

 que un hecho de tanta significación no se halle mencionado en obras re- 

 cientes, destinadas a resumir la historia de los progresos de la paleonto- 

 logía, y en las que se consagran varias páginas a la genealogía de aque- 

 llos mismos mamíferos, como es la de Depéret, «Les transformations du 

 Monde Animal» (París, 1907). Omisiones de esta clase perjudican al va- 

 lor informativo que hay derecho a exigir de tales libros, y no se sabe si 

 han de atribuirse a un espíritu poco imparcial, o al deficiente conoci- 

 miento de los hechos. 



Tantos y tan trascendentales descubrimientos produjeron una verda- 

 dera revolución, que, como todas, ha tenido y tiene sus adversarios, y ha 

 librado batallas memorables hasta el último momento. Luchador por in- 

 clinación natural y por educación, pues todo su aprendizaje de la vida 

 fué una dura pelea, Ameghino jamás esquivó el encuentro; antes bien, 

 gozaba tn él con la satisfacción legítima de quien defiende sus más caras 

 convicciones. En este terreno era un polemista formidable, aquel hom- 

 bre «suave como un niño en la intimidad» (Holmberg). Formidable y, 

 en verdad, a veces despiadado; pero tampoco los fuertes usaron de 

 piedad para -con él. Así, distribuía entre sus contrincantes, en la defensa 

 o en el ataque, verdaderos golpes de maza. Estos resultaban tales, por 

 la contundencia abrumadora de sus argumentos. «Estaba, — dice, — 

 ocupado en la preparación de una monografía sobre los peces fósiles 

 de la Patagonia, cuando una nueva publicación sobre la geología de 

 esta región viene a interrumpirme una vez más en mis investigaciones 

 paleontológicas...» Con visible impaciencia abandona el trabajo co- 

 menzado para atender al inoportuno adversario; pero éste resulta ser 

 un geólogo renombrado, Otto Wilckens, y su extenso alegato está in- 

 serto en la más importante de las publicaciones geológicas de Ale- 

 mania. Hay que hacer, pues, una refutación seria. Entonces Ameghino 

 se escribe, casi de un tirón, un volumen de 560 páginas, con más de la 

 mitad de figuras y planos (Las formaciones sedimentarias de la Pata- 

 gonia, etc. «Anales del Museo Nacional», serie 3 a , t. VIII), en que para 

 responder a Wilckens concluye una obra que, según la alta autoridad de 

 H. von Ihering, puede ser considerada como «un tratado sobre la geolo- 

 gía y paleontología de la Argentina a partir del cretáceo hasta nuestros 

 días». Así eran sus armas: terribles, pero legítimas; sólidas y pesadas, pe- 

 ro en sus manos semejaban un florete de esgrima. Inerte hoy el brazo po- 

 tente que con tanta eficacia las manejara ¿quién se atreverá a moverlas? 



(1) Para mayores detalles, véase Ameghino, Linea filogenética ele los Proboscídeos, «Anales 

 del Museo Nacional», Buenos Aires, serie 3 a , tomo I, página 19. 



