223 



dedicándose a los descubrimientos que la República ofrecía en el campo 

 de la geología, paleontología, antropología, arqueología prehistórica, et- 

 nografía, lingüística, etc. El primer naturalista ar entino, don Francisco 

 Javier Muñiz, había -coleccionado y estudiado entre los años 1840 y 1850 

 numerosos huesos fósiles. Bravard y Burmeister, radicados entre nosotros, 

 habían continuado más tarde esas investigaciones que fueron impulsadas 

 por el Museo de La Plata y el de la Academia Nacional de Ciencias de 

 Córdoba, fundada por Sarmiento. Después, constituidos a iniciativa del 

 doctor Estanislao S. Zeballos, la Sociedad Científica Argentina y el Ins- 

 tituto Geográfico Argentino, mantuvieron ese impulso. 



Ya en el año 1887 el señor Carlos Ameghino realizó un estudio parti- 

 cular en la Patagonia, al que siguieron otros no menos importantes y 

 el descubrimiento de verdaderos tesoros paleontológicos' que su her- 

 mano Florentino hizo conocer y estudió con raro acierto, haciendo más 

 tarde estudios personales del mismo territorio, que conocía en todos sus 

 detalles. 



Pero en los primeros años las investigaciones del doctor Ameghino 

 fueron distintas de las que absorbieron su atención en los últimos años. 

 Se dedicó primeramente a estudiar el origen de los primitivos habitantes 

 de nuestra República, siendo su primer trabajo publicado en el «Journal 

 de Zoologie», de París, y en el cual describía una serie de restos del hom- 

 bre y objetos de su industria, mezclados con despojos de animales cua- 

 ternarios hallados en las proximidades de Mercedes. 



Supuso, entonces, la coexistencia del hombre con los mamíferos ex- 

 tinguidos de las formaciones antiguas de la Argentina, teoría con la cual 

 obtuvo un triunfo completo. 



Durante su estadía en Europa realizó una serie de excursiones al clá- 

 sico yacimiento de Chelles, cuyos resultados publicó en la «Revue d'An- 

 thropologie» y en el «Bulletin de la Société d'Anthropologie», de Paris. 



Por esa época lanzó a la publicidad su gran obra La antigüedad del 

 hombre en el Plata, reuniendo en dos volúmenes y presentando bajo una 

 forma científica los conocimientos que hasta entonces se tenían sobre 

 la antigüedad del hombre en Sud América y a los que agregaba nu- 

 merosísimas observaciones y hallazgos hechos personalmente por el 

 Autor. 



Esa obra es hasta hoy la fuente obligada de los que actualmente in- 

 vestigan la prehistoria argentina. 



Con tendencia preferente se especializó desde entonces en los estudios 

 geológicos y paleontológicos en los que había tenido brillante iniciación 

 al publicar^ en 1880, en colaboración con el profesor H. Gervais, Los ma- 

 míferos fósiles de la América meridional. Imbuido en esta clase de in- 

 vestigaciones publicó su libro Filogenia, en el que estableció los princi- 

 pios de clasificación transformista, basados sobre leyes naturales y pro- 

 porciones matemáticas, obra en la que puso de manifiesto lo profundo de 



