353 



tarea de labor asidua e investigación científica- ha sido escrita, como 

 él lo ha dicho, entre la venta de cinco centavos de plumas y otros tantos 

 de papel. . . su única vocación fué la ciencia, su sola aspiración descu- 

 brir o comprobar verdades mediante el estudio de la tierra y de la na- 

 turaleza. 



El sonámbulo que recogía piedras, huesos y cacharros; el maestro pri- 

 mario que, consciente de su misión accidental y seguro de que el saber 

 positivo proviene de la observación directa y el esfuerzo constante, iba 

 en desordenada caravana con sus alumnos a escarbar la tierra y escu- 

 driñar los secretos del río y de sus barrancas, estaban incubando al sabio 

 que, con la extrañeza y el desdén de la ciencia del día y la indiferencia 

 o la mofa de los que más directamente lo observaban, había de conver- 

 tirse en una notabilidad mundial. 



El ideal lo absorbe de tal modo que, así como se despreocupaba cuando 

 niño de los juegos infantiles,' apartóse, cuando hombre, de todas las dis- 

 tracciones sociales que pudieran quitarle el tiempo que necesitaba para 

 dedicarse a sus investigaciones, al arreglo del ingente capital científico 

 que aglomeraba recogiéndolo de todos los ámbitos del país y a la pro 

 ducción escrita a que aunadamente lo inducían aquél y las voces sólo 

 para él inteligibles que éste producía, para abrir nuevos rumbos y rec- 

 tificar errores evidentes. Por eso y por su pobreza, su nombre no figura 

 en los centros sociales, ni en los políticos; por eso y por su honradez; y 

 quizás hubiera vivido más ignorado aún de lo que realmente lo fuera 

 entre nosotros, si la ciencia europea no nos lo hubiese impuesto a la 

 propia consideración. 



Esa iniciación que comienza en la niñez se convierte en pasión avasa- 

 lladora y excluyente, pues, a los veinte años, y a ella vincula la acción 

 cariñosa de su hermano Carlos, gemelo en la voluntad y en el trabajo, 

 ya que no en la concepción genial, y dos años más tarde, recogido enton- 

 ces un nutrido arsenal de los elementos que desde la niñez solicitaran su 

 atención, empieza su producción escrita, que es abundante, novedosa y 

 fundada de modo tal que, si el comprobante material no está a la vista 

 del que dude o niegue, está la fuerza de la inducción en que se basa el 

 razonamiento. 



Va a Europa en busca de comprobaciones a sus atrevidas concepciones. 

 Escudriña allí museos y terrenos y se relaciona con los más eminentes 

 cultivadores de las ciencias naturales, cuyas oposiciones y dudas le 

 sirven de poderoso y estimulante acicate. Empieza, entonces, en reali- 

 dad, la ascensión. Ella trae aparejada la lucha, que ha de coronar el 

 triunfo. 



Y la lucha es tenaz y es áspera de modo tal que si aquel aparente- 

 mente débil cuerpo no fuese sólo estuche de una esencia poderosa de la 

 voluntad, el desfallecimiento que embarga el ánimo de los mejores cuan- 

 do, a la oposición, se une la necesidad material impostergable, lo hubie- 



23 



