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bien caracterizadas, que hacer divisiones muy nume- 

 rosas y de una caracterización difícil y frecuentemen- 

 te dudosa. Se comprende perfectamente que la urgen- 

 cia de orientar los estudios haya obligado a estable- 

 cer clasificaciones preliminares, con grandes divisiones 

 acaso vagamente deslindadas, por medio de ciertos 

 caracteres de elección, que más aptos parecían para 

 introducir un orden indispensable, guía y orientación 

 de los estudios. Por eso, los grandes maestros que tal 

 hicieron, prestaron un inolvidable servicio a la ciencia. 

 Por otra parte, de la misma manera se procedió, al 

 principio, en todas las ciencias naturales, hasta que 

 un análisis más completo permitiera caracterizar a los 

 seres, bajo todos los puntos de vista y llegar a una 

 minuciosa clasificación natural. El aumento del núme- 

 ro de agrupaciones de toda categoría es una conse- 

 cuencia natural del conocimiento más perfecto de todos 

 los componentes. En la botánica, los géneros y las 

 familias han aumentado en cada revisión; en zoología, 

 la familia ha bajado casi a la categoría que el género 

 ocupaba antiguamente, e innúmeros géneros nuevos 

 se han formado por subdivisión de los antiguos. El 

 cuadro es más complicado; pero las sendas divisiones 

 son más consentáneas con la naturaleza facilitando 

 su estudio, y esto es lo que importa. 



En cuanto a la familia lingüística, base de la cla- 

 sificación, entiendo que al tratar de establecerla, no 

 podemos acogernos a mejor criterio que el ya adop- 

 tado para la clasificación de las lenguas más conoci- 

 das, las europeas especialmente. Y al ver que se recono- 

 ce una familia neo-latina, una céltica, una germánica, 

 una griega, y otras más, en las cuales sólo caben res- 

 pectivamente las lenguas que ofrecen u na gran pro- 

 porción de palabras comunes o muy parecidas, así 

 como una gramática y construcción muy semejante, com- 

 prenderemos que las pocas familias propuestas o es- 

 tablecidas para las numerosas lenguas sudamericanas, 

 no presentan en general, ni con mucho, la homoge- 

 neidad necesaria. Cada una de las lenguas que com- 

 ponen una familia natural, puesta por escrito, o co- 

 municada oralmente por medio de ciertas palabras 

 aisladas y frases compuestas ad Jioc, debe ser com- 

 prendida en parte y sin previa enseñanza, por cual- 



