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FASES DE LA INTERPRETACIÓN 

 DEL GUARANÍ 



==n\ ESGRACIADAMENTE, no todos han sabido 

 J j aprovechar las ventajas de la lengua guaraní 

 ■ — como documento histórico, y algunos evidente- 

 mente ni supieron darse cuenta de ellas. A este respec- 

 to, no parece difícil distinguir tres épocas bien caracte- 

 rizadas: la de los Padres Jesuítas, la de Martius y la 

 actual. 



La época de los Padres Jesuítas. El estudio de 

 la lengua guaraní empieza en los siglos XVI y XVII 

 de la manera más seria. Baste recordar los nombres 

 de anchieta, monto ya y figueira. Después de haber 

 llegado a un conocimiento práctico perfecto del idioma, 

 esos abnegados apóstoles, consignan en sus escritos las 

 palabras que recogen directamente del labio de los In- 

 dios, las coordenan, y nos dejan los primeros vocabula- 

 rios, que siempre constituyen nuestros mejores docu- 

 mentos del pasado. Ninguno de ellos era verdadero 

 filólogo; mas para el fin que se proponían, no era indis- 

 pensable el serlo. Bastaba ser fieles y exactos; y lo 

 fueron. Con todo, acometieron el estudio filológico; 

 trataron de estudiar el mecanismo de la lengua, pusieron 

 en claro muchas útiles etimologías y cada uno compuso 

 una gramática guaraní. Este último trabajo debía ser 

 el más imperfecto; la lingüística, ciencia esencialmente 

 comparativa, naturalmente como tal no había nacido; y 

 esos autores construyeron una gramática guaraní sobre 

 el plan de la latina. Pero si aquél no era el orden na- 



