441 ANALES CIENTÍFICOS PARAGUAYOS - SERIE II. N, 6 



aprovecharlos. Pero el célebre autor se dejó arrastrar 

 completamente por el peligroso placer de hacer etimo- 

 logías, y ese fué su error. 



Cuando martius vino al Brasil, la mayoría de las 

 poblaciones guaraníes independientes ya había desapa- 

 recido, ruinadas por la caza de esclavos, o refugiadas 

 en Tos bosques más alejados e impenetrables, y las más, 

 refundidas con la raza inmigrada. La lengua había su- 

 frido peor desatre : el guaraní ya había desaparecido 

 completamente de casi toda la parte civilizada; nuestro 

 célebre botánico no pudo estudiarlo debidamente, y 

 cuando alguna vez se vio frente a tribus guaraníes ver- 

 daderas, tuvo que valerse de intérpretes. Y ¿ quienes 

 .eran éstos ? El examen de los documentos comprueba 

 que generalmente esos intérpretes no debían ser lengua- 

 races verdaderos, sino simples peones o acompañantes 

 accidentales, más o menos conocedores de la «lengua 

 general». Por otra parte, es preciso tener en cuenta 

 dos dificultades de orden general: los defectos de audi- 

 ción, tan comunes y variados entre los Europeos recién 

 llegados y aun entre criollos; y la tendencia de los In- 

 dios—cuando ven que su interlocutor no comprende to- 

 do perfectamente bien— a emplear palabras y frases 

 impuras, abreviadas, alteradas, que ellos no usan, pero 

 que el interlocutor puede comprender mejor; hasta el 

 extremo de que si éste desconfía e insiste para que 

 aquéllos le digan bien como ellos suelen decir, no obtiene 

 muchas veces sino la repetición de la forma alterada. 



Y entre tanta variedad de formas e inflexiones 

 que buenamente creía ser indígenas y originales, mar- 

 tius se desorientó y se creyó frente a una lengua muy 

 variable, muy flexible y de fácil corrupción. La in- 

 mensa extensión territorial parecíale justificar esa su- 



