469 ANALES CIENTÍFICOS PARAGUAYOS - SERIE II. N. 6 



(village ou hameau) . On peut appeler tribu a la partialité ou 

 a l'amonda. Chez les peuplades «aré» (arriérées ou déchues), 

 le tava est souvent remplacé par le «tapihi», simple hameau. 



Cette grande región est comprise a peu prés entre le 

 20me et le 29me paralléle et entre la riviére du Paraguay et 

 le méridien 53, quoique dans l'ancienne province du Guaihrá elle 

 s'étendit jusqu'au Paranapanéma. Elle présente un intérét par- 

 ticulier a d'autres points de vue encoré. Pour certains chroni- 

 queurs elle était la plus densement peuplée de l'Amérique du 

 Sud; on a attribué jusqu'á deux millions d'habitants á la seule 

 province du Guaihrá; la ville de Ciuda Real aurait enregistré 

 40 000 habitan ts Guaranis et 200 000 son district. Elle vit se 

 dérouler des événements d'une haute importance: les premieres 

 traversées continentales de l'Amérique du Sud, l'établissement 

 de la célebre république chrétienne des Jésuites, les terribles 

 invasions des «Mamelucos» chasseurs d'esclaves, la guerre 

 des Guaranis, la ruine des missíons et la débandade. C'est elle 

 qui fut le foyer historique de la grande race qui joua le premier 

 role dans la partie oriéntale et céntrale du continent, ainsi que 

 de cette civilisation guaranie, si curieuse, sui generis, mais mo- 

 ralement si élevée. C'est elle encoré qui garde les restes des 

 temples et des monuments élevées par les Guaranis convertís, 

 ruines parfois encoré imposantes, mais que la forét envahissante 

 et les vandales de toute espéce ont malheureusement vouées a 

 la destruction. 



La nature voulut qu'un si intéressant théatre eüt un dé- 

 cor digne de lui. Le célebre Bonpland l'appela «jardín de 

 l'Amérique du Sud». De l'avis unánime de tous les voyageurs, 

 le Paraguay Central est un des plus beaux pays du monde. Plus 

 a l'Est, depuis le Haut Uruguay jusqu'aux campos de Sao Paulo, 

 une immense forét vierge couvre de son manteau éternelle- 

 ment vert plus d'un demi million de kilométres carrés; c'est la 

 sylve mistérieuse, berceau d'une race qui lui fut fidéle et dont 

 les restes indépendants trouvent encoré dans ses profondeurs 

 le réfuge ideal; c'est le milieu étrange — mélange de richesse et 

 de pauvreté — qui imprima son cachet si particulier a une civi- 

 lisaífon qui fut, comme lui, un mélange de lumiére et d'obscu- 

 rité, mais qui était en pleine évolution quant la fatalité vint 

 l'écraser. Et pour qu'une telle étendue ne fut pas trop impé- 



