491 ANALES CIENTÍFICOS PARAGUAYOS SERIE II. N. 6 



Les Avá-Mbihás refusent encoré plus obstinément que 

 les autres Guaranis toute avance dans le sens de les catéchiser. 

 Voici pourquoi: leur religión étant une sanction pratique de la 

 morale, ils ne jugent toute autre religión que d'aprés la maniere 

 de mettre en pratique les idees morales. Inutile de leur faire 

 des doctrines; ils restent silencieux, avec un vague geste d'ap- 

 provation; mais ils observent attentivement nos actes. Si 

 ceux-ci ne répondent scrupuleusement aux doctrines, toute 

 notre éloquence est perdue. Et Dieu le sait si les actions des 

 «chrétiens» répondent souvent a ses commandements ! De la, 

 l'éternelle objection qu'ils nous opposent: «Vous enseignez une 

 doctrine qui est tres bonne; vous dites que votre Dieu n'ordonne 

 que le bien; mais nous voyons que les actes des chrétiens 

 s'éloignent trop souvent de leur doctrine; cela prouve bien que 

 votre Dieu ne vaut pas le notre, puisqu'il ne sait pas vous 

 guider». Ou bien: «Vous dites que votre Dieu vous ordonne 

 d'aimer tous les hommes; mais vous mentez, vous nous volez, 

 vous offensez nos femmes et vous nous tuez méme pour une 

 bagatelle; votre Dieu n'est done pas le Dieu des Indiens, 

 tandis que le notre, qui Test de tous les hommes, nous ordonne 

 de ne jamáis vous faire du tort, ce qui prouve bien qu'il est 

 supérieur au votre». En 1887, j'avais réussi a persuader les 

 notables Mbihás de la partialité du Pirapeíh, de l'utilité de nous 

 reunir et fonder une réduction sur la cote du Paraná, a orga- 

 niser sur leur base communiste. Pour compléter la chose, 

 j'eus l'idée de leur offrir de les catéchiser. «Gardez vous-en 

 - exclama mon meilleur agent, Indien lui aussi — tout serait 

 perdu a jamáis !». 



Les nombreuses parüaiités mbihás constituent une répu- 

 blique représentative organisée d'une facón toute spéciale, qui 

 rappelle un peu celle de l'ancienne confédération helvétique. 

 Chaqué partialité, ainsi que chaqué groupe inférieur, a ses 

 assemblées, dans lesquelles tous les citoyens ont les mémes 

 droits; mais on ne vote pas; on discute jusqu'á ce que Pon 

 puisse arriver a un accord qui soit plus ou moins volontaire- 

 ment accepté par tout le monde, soit par conviction ou persua- 

 sión, soit par esprit de solidarité. A des époques ou dans des 

 circonstances qui restent réservées, ees groupes envoient des 



