MESOPICUS POICEPHALUS (Sw.). 
DENDROBATES POICEPHALUS ; Sw., Birds West. Afr., IL, p. 154. = Id., Nec Rurr., Vog. N.-O. Afr., pl. 34. 
DENDROBATES POLIOCEPHALUS ; Pr. Br. ex Sw., Consp. gen. av., 1850, p. 195. = HARTL., J. für ornith., 1854, p. 200, no 430: 
Nec Rupr. ! 
MESOPICUS GOERTAN; Pr. Be., Consp. vol. zygod., 1854, no 118. 
SCOLECOTHERES POLIOCEPIALUS; Rzrcm., Handb. spec. orn., p. 427, no 1007. 
Mas ApULT. Capite colloque pulchré canis, vertice nucháque coccineis; pectore abdomineque dilute griseo-olivascentibus , hoc medio 
distincte flavescente ; nuchà , dorso alisque olivaceo-flavescentibus ; remigibus brunneis, fulvescenti-albo maculatis et fasciatis, uropyeio 
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caudæque teclricibus coccineis ; rectricibus obscuré fuscis, unicoloribus , rectricibus binis extimis extüs et intüs albo maculatis. 
Fœmixa. Capite toto cano, absque coccineo. 
LE MÉSOPIC POLIOCEPHALE. 
Je commence par déclarer que je n'ai jamais pu voir, dans aucune collection, l'espèce 
dont parle Swainson. Existe-t-elle au Muséum de Brême, d'après ce que nous apprend 
M. le docteur Hartlaub ? | 
; Swainson, qui l'a décrite dans Birds of Western Africa, dit: « Qu'elle ressemble 
tellement au mesopicus capensis du sud de l'Afrique, que tous les auteurs ont confondu 
ces deux espèces ensemble, et qu'il fut tombé dans la méme erreur sans l'examen 
attentif des exemplaires de son poicephalus avec ceux qui avaient été apportés des 
environs du Cap de Bonne-Espérance par le docteur Burchell. Toutefois, ajoute-t-il, le 
capensis se reconnait tant par la belle couleur d'un jaune olive qui teint tout le cou ` 
depuis la nuque et le menton, que par l'absence de taches ou de bandes sur les tectrices 
alaires et les scapulaires. | 
» Le poicephalus, annonce le méme auteur, se distingue par l'absence de taches 
quelconques sur les parties inférieures et, sauf la couronne rouge qui teint la tête du 
mâle, sa tête et son cou seraient entièrement d'un joli gris uniforme et d'une nuance 
claire remarquable; sur la poitrine, ce gris se teint légèrement d'olivátre ou plutôt de 
fauve, et cette nuance s'étend sur le reste des parties inférieures à la nuque; le gris se 
change en un jaune olive lavé de vert qui couvre uniformément le dos et les ailes; les 
rémiges sont d'un brun clair, rayées et tachetées de blanc fauve; le croupion et les tec- 
trices supérieures de la queue sont rouges chez le mâle; une brillante plaque rouge 
carmin couvre le milieu du vertex et l'occiput; la queue est d'un brun foncé sans 
bandes, mais avec des taches blanchâtres sur le bord externe et interne des deux 
dernières paires de rectrices latérales; bec et pieds couleur de corne. » 
Voici maintenant la description que donnait, dans le Journal für ornithologie de 
1854, M. le docteur Hartlaub, de l'exemplaire du Muséum de Brême qui est d'une taille 
plus petite que le Goertan, et qu'il regarde comme le poicephalus de Swainson , et même 
à tort, comme celui de M. Rüppell, puisqu'il n'a pas de rouge sur le milieu du ventre. 
« Supra olivaceo-flavescens; capite colloque canis; vertice non cristato et uropygio 
coccineis; pectore et abdomine dilute griseo-olivascentibus, hoc medio distincte flaves-- 
cente; remigibus | brunneis, albido variegatis ; rectrieibus fuscis, unicoloribus, binis 
externis margine vix albido maculatis. Fœmina vertice cano. » 
Je dois dire de suite qu'il existe une légére différence entre les deux descriptions quant 
à la position qu'occupe le rouge sur la tête du mâle, car le sujet décrit par M. Hartlaub 
n'a que le vertex rouge, tandis que celui dont parle Swainson avait la moitié du vertex 
et l'occiput de cette couleur. Serait-ce une différence d'âge? Puis, l'oiseau de Swainson 
a des taches blanchâtres sur le bord externe et interne des deux dernières paires de rec- 
trices, tandis que celui décrit par M. Hartlaub n'aurait de taches que du côté externe. 
Relativement aux taches blanchâtres qui existent sur les deux et même sur les trois 
rectrices de chaque côté de la queue, en comptant la douzième ou petite rectrice, il est k 
difficile, selon moi, de trouver là un caractère qui distingue cette espèce du Goertan, 
parce que, tantôt ces taches existent sur une plus ou moins grande partie du bord interne 
de ces rémiges, tantôt manquent entièrement, ainsi que Je l'ai constaté sur l'avant- 
dernière des deux dernières grandes rectrices latérales , soit chez MM. Verreaux, soit au 
Muséum de Paris. Il en est de méme des deux rectrices intermédiaires qui, chez un 
grand nombre des exemplaires adultes du goertan et du spodocephalus que jai com- 
parés, portent des taches d'un fauve pále sur les bords des deux pages, à partir de la 
base jusqu'aux deux tiers de la penne, tandis que chez d'autres sujets, ces taches sont à | 
