JN all 
Ï - 
iliis 
Jii 
ilie 
DE QUELQUES PICIDÉS AMÉRICAINS 
CITÉS PAR ERREUR COMME PROVENANT'DE L'AFRIQUE. 
Au mois de mars 1858, M. le docteur Hartlaub (System der ornithologie West 
Africa , p. Lvn) se félicitait d'avoir pu trouver plusieurs espéces nouvelles africaines de 
Pieidés, notamment un dendromus meriani et un dendromus lugubris (Hanri.), 
parmi des oiseaux que le Muséum de Bâle avait reçus récemment du pays d'Aguapim 
(Afrique occidentale), doù le révérend père Riis, missionnaire, les avait adressés à sa 
patrie. M. Peter Mérian, directeur du Muséum de Bâle, avait confié ces objets à Phono- ` 
rable M. Hartlaub pour les déterminer, et c'est, par suite, que le savant prince Charles 
Bonaparte voulait bien m'écrire pour me demander si je connaissais les nouvelles 
espèces. Ma réponse négative, alors, exprimait en méme temps quelque surprise. Je crus 
donc devoir solliciter de M. Mérian l'obligeance d'une communication aussi importante 
pour moi, à la veille de ma publication des Picidées. 
Mais, quel ne fut pas mon étonnement bientôt, de retrouver dans ces grimpeurs , non 
pas des espèces africaines, mais des grimpeurs américains trés-connus et en mauvais 
état, qu'un préparateur maladroit ou peut-être trop adroit, avait recouvert de fragments 
de diverses couleurs, à l'aide de peaux recollées, ainsi que j'ai pris soin de le faire 
remarquer à M. Mérian qur a reconnu, comme moi, la fraude que je lui signalais, en 
m'accusant réception de la parfaite exactitude de mes observations et en m'annoncant que 
le préparateur de leur Muséum, décédé en 1856, s'était quelquefois permis. de restaurer 
des oiseaux factices, à l'aide de plumes recollées et appartenant à des espèces d'origines 
diverses; il ajoutait que, par suite, il éprouvait un profond regret d'avoir pu contribuer, 
à son insu , à induire en erreur d'honorables savants, et à augmenter la science avec de 
nouveaux éléments qui n'auraient jamais dû en faire partie. 
Quoi qu'il en soit aujourd'hui, que nous connaissons l'erreur, nous sommes tous trop 
bons chrétiens pour ne pas prier Dieu de pardonner au malheureux préparateur du 
. Muséum de Bâle, et d'avoir son âme légère ! 
"NE ou. e m mecnm min il mee ae iH Rm rens) 
