XIIe ne Sn emt Py a a 
Le 7 
>> e SOG REP LT IAE 
193 
ces deux espèces, car ces auteurs ne font point mention du rouge qui couvre le milieu 
du ventre, ni des bandes noires qui existent sur le blanc des flancs et des tectrices cau- 
dales inférieures; puis, tout en disant que cet oiseau a l'occiput noir, ils oublient de 
nous indiquer de quelle couleur est le surplus de la tête. Laissons donc de côté une 
dénomination qui doit être rayée des catalogues, faute d'une description suffisante. 
Quant au genre auquel appartient cetle espèce, nous ne pouvons. que nous étonner de 
la voir transportée, ainsi que le rubrifrons , par le savant auteur du Genera of birds, 
parmi le genre centurus de Swainson, mon genre zebrapicus ; tandis que dans le méme 
ouvrage, le meropirostris reste dans le genre melanerpes, mon genre melampicus. 
Quoi qu'il en soit à cet égard, la femelle du Mélampie hirondinacé n'a pas été connue 
des auteurs; aussi, G. Cuvier et. M. Valenciennes en ont ils fait une espéce nouvelle 
qu'ils ont nommée oceipitalis, de Cayenne, du nom que M. Cuvier lui avait imposé dans 
la collection du Muséum de Paris. Quant au picus hirundinaceus de M. Valenciennes, 
il est facile de reconnaître dans sa description le mâle du rubrifrons; car l'espèce 
décrite n'a pas la couronne blanche et jaune qui ceint le derrière de la tête jusqu'aux 
yeux, de chaque côté; « mais elle a la tête noire avec une petite plaque rouge au milieu 
du dessus de la tête. » 
Wagler, en voulant rectifier Spix, ne me parait pas avoir élé plus heureux que ses 
devanciers, et il indique la femelle du rubrifrons, figurée dans la planche 55 des 
Oiseaux du Brésil, comme la femelle de l'Airundinaceus , que les autres auteurs 
modernes, dans le doute, se sont abstenus de décrire, suivant en cela la maxime du sage. 
Wagler, s'attachant à quelques différences qui ne proviennent, selon moi, que de 
l'âge et de diverses autres circonstances, dont je parlerai ultérieurement, a établi trois’ 
espèces distinctes, originaires du Brésil, ayant toutes trois, les máles au moins (car il 
n'en connait pas les femelles) , le plumage presque entièrement uniforme, la téte ceinte 
par une bande qui commence, étant blanche, au-dessus des yeux, devient jaune bientót 
et entoure l’occiput où elle est d'un jaune d'or. Ces trois espèces sont l’hirundinaceus , 
l'ischnorhyncos et le meropirostris. 
Mais en quoi done ces espèces diffèrent-elles l'une de l'autre? le voici, selon Wagler: 
« 4o L'isehnorhynchos est un peu plus petit que l’hirundinaceus ; il a exactement le 
méme plumage et il n'en diffère que parce que ce dernier a toutes les rectrices noires 
sans taches, tandis que chez lisehnorhynchos, les deux rectrices intermédiaires 
portent des taches blanches, de forme carrée, sur le bord de leur page interne ; 
» do L’hirundinaceus a toutes les rectrices noires sans taches, et c'est, comme je 
viens de le dire, ce qui le distingue de l'espèce précédente; mais ces deux espèces ont 
le croupion blanc, un peu ondulé de noirátre pále, et les tectrices supérieures de la 
queue, qui sont blanches aussi, ont leurs tiges d'un brun pâle. C'est le caractére de 
coloration qui distingue ces espèces du meropirostris, en outre de la forme du bec; 
» 3» Le meropirostris, enfin, a le croupion entièrement blanc; les tectrices caudales 
supérieures sont blanches avec les tiges blanches; le rouge du vertex (chez le mále) est 
moins étendu, et le bec beaucoup plus robuste, est arqué ; il ressemble entiérement à 
l'hirundinaceus pour la taille et le reste du plumage. » 
Commençons par réduire à sa juste valeur le caractère tiré de la coloration du crou- 
pion, tantôt entièrement blanc, tantôt un peu ondulé de noirátre, et disons que chez 
ces trois espéces de Wagler, y compris le meropirostris et méme le rubrifrons, le 
croupion porte souvent, sur les deux côtés, une série de petites bandes ou taches noires, 
et que ces taches existent parfois aussi sur les tectrices caudales supérieures, lorsque 
celles-ci ont leurs tiges blanches , ainsi que le démontrent les nombreux exemplaires 
réunis dans ma collection et provenant les uns du Brésil, les autres de la Colombie. Ces 
bandes ou taches sont, suivant l'âge, plus ou moins étendues. Relativement aux taches 
blanches placées chez l'ischnorhynchos , sur le bord interne des deux rectrices intermé- 
diaires, et qui, seules, distinguent cet oiseau de l'Arundinaceus; je dois dire que ce 
caractère ne me parait pas plus sûr que le premier et quil varie suivant les mémes 
causes. Ainsi, généralement, ces trois espéces portent des taches blanches de forme 
carrée sur le bord de la barbe interne des deux rectrices intermédiaires, à partir de la 
base jusqu'à un peu plus de ]a moitié de la longueur des pennes; mais, quelquefois , 
comme je l'ai remarqué chez des jeunes, dont la couronne jaune de la tête était incom- 
plète, que ces taches se transforment en un liseré blanc irrégulier et excessivement étroit 
qui ne s'étend pas à la moitié de la longueur des deux rectrices. Il n'est donc pas étonnant 
que, chez un jeune, sans doute, le blanc n'ait pas même été apparent sur ces rectrices. 
II 49 
