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dépose ses œufs dans un trou d'arbre qui n'est tantót qu'à 2 métres du sol, et tantót aussi 
élevé que possible. C'est à peu prés vers le 20 juin, que sortent de leur nid les jeunes 
de la premiére couvée. Lorsque le pére et la mére visitent leur nid, prés des habitations , 
ils observent le plus grand silence et les plus grandes précautions pour n'étre pas décou- 
veris, tandis qu'ils sont sans crainte dans l'intérieur des foréts oà l'eil de l'homme est 
moins à redouter. 
Kalm nous apprend que, jadis, la tête de ce bel oiseau a été mise à prix par la légis- "m 
lature de quelques provinces, et qu'on offrait vingt centimes par téte de ce Mélampie, 
afin d'en détruire l'espéce comme préjudiciable aux récoltes. Wilson fait sagement observer 
à ce propos que, puisque Dieu a créé l'espèce, on doit penser qu'elle est nécessaire. En im 
effet, pour quelques boisseaux de fruits ou de grains qu'un couple de ces oiseaux peut 
consommer ou détruire par année, tant pour lui-méme que pour ses petits, si l'on met — yon 
dans le plateau opposé de la balance la quantité innombrable d'insectes qu'il détruit et [ptt 
dont il compose sa nourriture la plus habituelle, on reconnaitra que la somme des avan- jm 
tages l'emporte de beaucoup sur les inconvénients. On sait qu'un grand nombre d'insectes ali, Ó 
pullulent d'une manière vraiment effrayante en pénétrant sous les écorces et les troncs ib d 
des arbres sur lesquels ils déposent leurs œufs, et que les larves commettent des ravages a, | 
incalculables. do | sini 
Ces larves ne se nourrissent pas seulement des bourgeons, des feuilles et des fleurs, ps 
mais aussi de l'aubier et du liber, et arrêtant, par suite, l'ascension de la sève, elles font gnare 
périr l'arbre. C'est ainsi qu'on a vu, dans le nord-est de la Caroline du sud, sur une que, d 
étendue d'environ 1000 hectares, boisés en pins, au bord de la rivière Sampit, près ip nin 
Georgetown, quatre-vingt-dix arbres, au moins sur cent, détruits par une sorte de petite j y molo: 
punaise noire, ailée, un peu plus grosse que le charençon. Qu'on calcule aussi la quantité y redr 
d'arbres fruitiers, notamment de péchers, qui périssent par la méme cause, et l'on pelles l 
deviendra indulgent envers l'oiseau qui est le principal destructeur de ces insectes. yn ell 
Malgré le soin que prend ce Mélampic, comme tous ses congénéres, de placer ses | MT 
petits à l'abri du danger, au fond des trous des arbres; il possède, néanmoins, un T 
ennemi mortel contre les ravages duquel ni la hauteur de l'arbre, ni la profondeur de la has du o 
cavité, ne sauraient le garantir. Je veux parler de la couleuvre noire, coluber cons- la Fe 
trictor , qui rampe fréquemment après les troncs des arbres, entre dans la demeure de TT 
ces oiseaux, dévore impitoyablement ses œufs ou ses jeunes petits, en dépit des cris et XT 
de l'agitation des parents, et si l'espace le permet, se loge lui-méme à leur place pen- ET 
dant plusieurs jours: gare, alors, au jeune imprudent qui, aprés avoir grimpé sur l'arbre iiis 
pour dénicher les jeunes oiseaux , plonge sa main dans la cavité et apercoit le reptile qui (M 
le glace bientót d'effroi et le force à battre en retraite avec autant de précipitation que ps 
de terreur ! S 
Caractères. Bec un peu long, plutôt droit, fort, comprimé vers l'extrémité; mandibule ke 
supérieure avec l'arête dorsale presque droite, les côtés aigus et débordant la mandibule 
inférieure; arêtes latérales, au-dessus des narines, peu saillàntes et rapprochées du 
sommet du bec; narines ouvertes; cou assez court; pieds forts; le doigt antérieur externe 
un peu plus long que le doigt postérieur externe; plumage lustré , généralement doux et 
compacte sur le dos et les ailes; la troisième, la quatrième et la cinquième rémige sont 
les plus longues et presque égales en longueur ; queue composée de dix grandes rectrices 
étagées et de deux petites, à l'exception des deux rectrices de chaque cóté de la queue; 
les autres ont leur extrémité aiguë, déchirée et usée par le frottement. BL. 
Anatomie. L'ouverture du bec, à la commissure, a 14 millimètres de largeur; la al lr 
langue, 105 millimétres de long; sa partie cornée, 13 à 14 millimétres ; elle est aplatie "s 
au-dessus el convexe au-dessous, sur une étendue de 10 millimètres; elle est garnie de “de: 
chaque côté, depuis son extrémité, non pas de piquants, mais de plusieurs rangs de Hire 
filaments trés-fins se dirigeant obliquement en arrière. L'enveloppe de la partie charnue IT 
de la langue est aussi hérissée partout de papilles trés-petites dirigées en arrière. Les LT 
cornes de l'os hyoide se contournent autour de l'occiput, comme chez les autres espèces, lque e 
et elles passent le long de la ligne médiane, s'étendant à 6 millimètres environ de la plan 
base du bec. Pe t 
L'esophage a 90 millimètres de long, passant, comme d'ordinaire, du côté droit du TU ce] 
cou, et il a une largeur presque uniforme de 6 à 7 millimètres. L’estomac est plutôt lom 
grand, de forme elliptique, placé obliquement; sa longueur est d'environ 20 millimètres; tnl 
sa plus grande largeur de 25 millimètres. Les muscles latéraux sont trés-forts, l'un 
d'eux ayant près de 12 millimètres d'épaisseur. L'épithelium est dur et rugueux dans sa 
