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pour prendre leur nourriture, mais en observant toujours le silence le plus complet. Ils 
étaient défiants, et toute la bande s'envolait chaque fois que nous tentions d'en approcher. 
Je ne sais si, dans une autre saison, ils font entendre quelque chant ou cri d'appel. 
» Nous avions, en ce moment, peine à reconnaitre des grimpeurs dans ces oiseaux, 
qui se perchaient en troupes nombreuses comme des étourneaux, d'autant plus que nous 
ne les voyions point grimper le long des branches ou frapper même légèrement le tronc 
des arbres; mais ils se contentaient de guetter les insectes, se précipitant sur leur proie, 
lorsqu'ils l'avaient découverte. Quelquefois , ils se nourrissaient de baies et de fruits sau- 
vages, ainsi que des grives. Nous avons rarement observé cette espèce dans les forêts 
épaisses du territoire de l'Orégon et de la Californie. » 
M. le docteur Townsend, qui a aussi été à méme d'observer ces oiseaux à une autre 
époque, nous apprend ce qui suit: « Nous trouvâmes pour la première fois, écrit-il, les 
Pies de Lewis sur la rivière de l'Ours (Bear River), et ensuite sur les bords de Colum- 
bia River, oà ils arrivent au commencement de mai. Ces oiseaux étaient. d'abord silen- 
cieux; mais le temps de l'incubation arrivé, ils devinrent bruyants et querelleurs, chassant 
toute autre espèce des environs de leurs nids. lls perchent fréquemment, le long des 
chemins de traverse, sur les petites branches des arbres, aussi bien que sur les troncs, 
grimpant avec la facilité et l'activité propres à tous leurs congénéres. On les voit. souvent 
s'élancer de l'arbre , exécuter un tour de vol circulaire dans l'espace, et revenir aussitôt 
se poser sur la branche qu'ils ont quittée. Les deux sexes veillent aux soins de l'incu- 
bation. » | 
M. Titian R. Peale, qui a publié, en 1848, son voyage dans cette partie de l'Amé- 
rique, annonce que le Mélampic de Lewis « est trés-nombreux dans toutes les parties de 
l'Orégon où il niche durant l'été ; et que, probablement, il hiverne en Californie: il l'a 
vu émigrant évidemment dans cette direction vers la fin de l'été. » 
Enfin, M. Gambel, dans sa notice sur les oiseaux de la Californie (Journal acad. 
nat. sc. of Philadelphia, 1847), ajoute: « Qu'il a trouvé cette espèce en grand 
nombre dans les forêts de chênes. Ses mœurs, dit ce voyageur, sont remarquables et 
différent de celles des autres Picidés; il s'élance quelquefois de l'arbre sur lequel il se 
trouve pour poursuivre des insectes, à la maniére des Gobe-Mouches, et il redescend 
ensuite sur les branches des arbres le long des chemins de traverse. Il a cela de parti- 
culier avec le Mélampie erythrocephalus , lorsqu'il vient à étre blessé d'un coup de feu, 
de s'élever en tournant en spirale, à une hauteur considérable, puis de redescendre à 
terre de la méme manière. » 
Lorsque nous décrirons cette espèce, nous ferons connaitre la divergence d'opinion 
des auteurs sur la différence des deux sexes. 
M. Jardine (Wris., Amer. orn., 1832, I, p. 321) n'a placé qu'avec doute ce Mélampic 
dans le genre melanerpes de Swainson, par suite, dit-il, de la longueur de ses ailes, 
de la proportion de ses doigts et de sa coloration. Si cet oiseau est commun dans son 
lieu d'Aabitat , 11 faut avouer qu'il est fort rare dans les collections d'Europe. 
J'ai vu, au Muséum britannique, un mále qui m'a paru adulte, un jeune mále dont 
je suis heureux de pouvoir donner la figure, et un autre mále que M. Temminck m'a 
montré en peau au Muséum de Leyde. ll y a quelques années, j'ai aussi eu occasion de 
décrire deux exemplaires qui font partie de la magnifique collection de M. Wilson, à 
Philadelphie. Ce sont les seuls exemplaires que je connaisse, et il est vivement à regretter 
que le Muséum de Paris n'ait pas acquis celui décrit par Wagler, et qui faisait, jadis, 
partie de la collection de M. Florent Prévost, chef des travaux zoologiques dans cet 
établissement. : 
Caractères. Bec environ de la longueur de la tête, presque droit et plus bombé chez 
les jeunes, lort, comprimé, aigu et très-légèrement tronqué à l'extrémité; mandibule 
supérieure légèrement arquée; les arêtes latérales, au-dessus des narines, saillantes à la 
base et à peine apparentes sur le reste du bec; ces arêtes sont rapprochées du sommet 
du bec qui est arrondi; mandibule inférieure faiblement striée à la base; narines 
oblongues, basales, cachées par les petites plumes; tête de grandeur moyenne, ovale; 
cou plutôt court; pieds et tarses très-courts ; le doigt antérieur externe plus long que le 
doigt postérieur externe; ongles larges, trés-recourbés; plumage soyeux, lustré au-dessus, 
rude au-dessous; rémiges primaires longues; la première rémige, très-courte, n'a que 
35 millimétres de long; les rémiges les plus longues sont la cinquième, la quatrième, 
la troisième et la sixième; cette dernière n'a que 4 millimètres de moins que la cin- 
quième, qui est presque égale à la quatrième; les rémiges secondaires sont arrondies et 
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