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en Pensylvame ; cette espèce peut à peine être appelée oiseau de passage, car, même 
dans les hivers rigoureux, on le trouve à quelques lieues, aux environs de Philadelphie, 
et on en voit chaque semaine exposés en vente sur les marchés, pendant les mois de 
novembre, de décembre , de janvier, et méme pendant les hivers remarquables par un 
froid extraordinaire. 
Les chasseurs et les fermiers leur font une guerre à outrance: les premiers, pour le 
plaisir de la destruction et pour se procurer un bel oiseau; les seconds, parce qu'ils 
supposent que ce méme oiseau commet à leur préjudice de très-grands dégâts, soit en 
grapillant leurs plantations de maïs, soit en perforant quelques arbres et en soulevant 
des écorces ; tandis qu'à Cuba, ce Géopic est nommé, selon M. de la Sagra, carpintero 
de manchas negras ou carpintero escapulario , selon M. Gundlach; les colons francais 
de la Louisiane le nomment pique-bois jaune, et il reçoit, aux États-Unis, les noms de 
high-holder, yucker et flicker. 
La nourriture de ces oiseaux varie suivant la saison ; ainsi, tantót ils se nourrissent de 
cerises et de divers autres fruits arrivés à maturité, tantôt de petites baies sauvages, 
tantót ils dévorent les grains de mais d'aprés les épis, et l'hiver, ils s'introduisent méme 
dans les granges; mais leur principale nourriture, celle dont on trouve ordinairement les 
vestiges dans leur estomac, ce sont les larves et les jeunes de plusieurs insectes et de 
fourmis dont ils sont si friands, que Wilson a trouvé leur estomac distendu par la quan- 
tité de ces insectes ingérés. 
C'est à tort que Vieillot annonce que cette espèce « est privée de la faculté de 
creuser elle-même son nid, et qu'elle est alors obligée de s'emparer des trous percés 
dans les troncs d'arbres par d'autres espèces; car Wilson, Audubon et M. Gundlach , 
nous apprennent qu'au commencement d'avril, elle prépare son nid qu'elle ereuse et cons- 
truit dans le tronc ou dans la branche d'un arbre, souvent dans un vieux pommier et à 
2 mètres seulement du sol. La sagacité dont cet oiseau fait preuve en découvrant, sous 
une écorce saine, une branche ou un tronc creux, et la persévérance qu'il déploie en 
perforant eet arbre pour y nicher sont vraiment surprenantes. Les deux sexes se relèvent 
alternativement et s'encouragent par un échange de caresses dans ce travail qu'ils renou- 
vellent pendant. plusieurs jours, et qu'ils n'interrompent que lorsque, jusqu'au soir, leur 
but est atteint et. que l'espace intérieur est rendu assez grand. Un de ces nids, dont 
Wilson a observé les progrès, était d'abord creusé en ligne droite sur une profondeur 
d'environ 13 centimètres, puis il descendait dans le tronc de plus du double, quoique ce 
fut dans un chéne trés-dur. Ils ne garnissent ce trou ni de laine, ni de foin, ni de plumes, 
comme le font la plupart des oiseaux, mais ils se contentent des copeaux les plus doux 
et de la poussière du bois. La femelle pond au fond de ce trou, dont l'entrée est arrondie, 
six œufs blancs presque transparents, très-arrondis au gros bout et se terminant tout à 
coup en pointe à l'autre extrémité; la ponte n'est quelquefois que de quatre œufs, selon 
M. Gundlach. 
M. Mac Culloch ayant abattu un arbre vermoulu, dans lequel il avait vu ce Géopic se 
creuser un nid quelque temps auparavant , fut trés-étonné , le père et la mère ayant pris 
leur vol, d'y trouver trois œufs et dix-huit jeunes Géopics non encore emplumés. Il sup- 
pose que, ce nid se trouvant près d'un chemin public, une femelle aurait été tuée après 
avoir effectué sa ponte; que le mâle se serait alors uni à une autre femelle qui aurait 
produit de nouveaux œufs et qu'il serait survenu soit une troisième ponte par une cause 
imprévue. Quoi qu'il en soit, ce fait n'est qu'une exception , et il est seulement certain 
que la femelle a deux couvées par an. 
Les jeunes quittent de bonne heure le nid et grimpent après les branches élevées, 
landis que leurs parents se chargent de pourvoir à leur nourriture. 
Les rats et le coluber constrictor sont des ennemis dangereux pour ces Géopics; les 
premiers introduisent leurs pattes de devant dans le trou où l'oiseau repose avee sa nichée, 
el si ce trou n'est pas trop profond , ils enlèvent les œufs qu'ils sucent et dévorent quel- 
quefois le pére ou la mére, tandis que les couleuvres se contentent des œufs ou des petits. 
Quelques espèces de faucons les pourchassent aussi au vol, et le Géopic, ainsi altaqué, 
n'a de chance de salut qu'en disparaissant dans le premier trou qu'il apercoit, ou bien 
en tournant sans cesse autour d'un tronc d'arbre avec une célérité qui déconcerte l'oiseau 
de proie. 
C'est encore une erreur flagrante qu'ont commise Latham et Vieillot , lorsqu'ils annoncent 
(Ois. de l'Amér. sept., p. 66; et Index ornith., 1, p. 242) que le geopicus auratus 
différe de ses congénéres en ce qu'il ne grimpe point sur les arbres ; car les auteurs 
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