250 Die weissköpfige Schwanzmeise, Aegithalus caudatus (L.) 
dem Schnabel zerhackt oder zerstückelt, genossen hätte, was 
bei anderen Waldmeisen etwas Gewöhnliches ist. ‚Auch von 
Gezähmten habe ich es nie gesehen, ob es gleich behauptet 
worden ist. Sie verschlucken ihre Nahrungsmittel meist ganz 
oder zermalmen und zerquetschen die grösseren im Schnabel 
und durch Aufstossen gegen die Äste, so dass sie mit Raupen 
unter der mittleren Grösse oder mit einem Mehlwurme recht 
gut fertig werden. Was ihnen zu gross ist, lassen sie un- 
berührt. ; 
Sie suchen ihre Nahrung fast immer auf Bäumen, meistens 
in den Baumkronen von mittlerer Höhe und im Gesträuch, bis 
zur Erde herab, aber selten auf dem Erdboden selbst, wo sie 
nur im Frühjahr manchmal im alten Laube oder auf bemoostem 
Boden nach Insektenpuppen und dergleichen umherhüpfen. 
Sämereien sah ich sie im Freien niemals geniessen. 
Sie gehen öfters zum Wasser um zu trinken und baden 
sich auch gern. 
In der Gefangenschaft legt man ihnen anfangs lahm- 
gedrückte Fliegen und frische Ameisenpuppen vor, womit man 
sie an das bekannte Nachtigallenfutter zu gewöhnen sucht; auch 
giebt man ihnen zuweilen Mehlwürmer, kurz, behandelt sie ganz 
so wie die Goldhähnchen. Hat eine gefangene Schwanzmeise 
den ersten Tag ohne sich dick zu machen überlebt, so geht 
sie nicht leicht drauf. Ich habe sie bei einem Liebhaber ge- 
sehen, welcher ihnen unter das Nachtigallenfutter auch ge- 
kochte und klar zerriebene Erbsen mengte, was er beiallen zärt- 
lichen Insektenvögeln that und was ihnen sehr gut zu bekommen 
schien. Sie flogen bei ihm in einer luftigen Kammer unter 
Nachtigallen, Grasmücken, Blaumeisen und vielerlei 
anderen kleinen Vögeln herum und hielten sich hier mehrere 
Jahre ganz vortrefflich. Manche Liebhaber mengen ihnen auch 
gequetschten Hanfsamen und eingequellten Mohn unter das 
Futter. 
Fortpflanzung. 
In Deutschland nisten sie in allen Laubholzwaldungen, 
besonders wenn sie viel Unterholz haben und nicht zu trocken 
sind, denn sie lieben die Nähe von Wasser und Sumpf, Weiden- 
und Erlengebüsch, auch grosse natürliche Dornhecken und 
überhaupt solche Holzungen, welche aus recht vielen Arten 
von Laubholz bestehen, auch grosse verwilderte Obstgärten, 
selbst in der Nähe menschlicher Wohnorte. ` 
Schon früh im März sieht man die einzelnen alten Pärchen, 
die sich häufig das ganze Jahr nicht trennen, einen Brutort 
wählen, wobei sie durch vieles und eilfertiges Hin- und Her- 
fliegen und Schreien sich bemerklich machen. Das Eine fliegt 
voran, das Andere stets hinterdrein, oft weite Strecken fort, 
aber bald sind sie wieder da, holen so die Materialien zum 
Nestbau sehr weit zusammen, so dass es Mühe macht den Ort, 
wo sie ihn beginnen, anfänglich zu entdecken. Dies ist nicht 
selten an gangbaren Fussstegen und in der Nähe von Strassen; 
sie fliegen dann häufig auch über grosse freie Plätze, schreien 
dazu fast immer zjerr und ter, — tert, — tert und kümmern 
sich dabei um sie beobachtende Menschen nur wenig. Alte 
Vögel beginnen den Nestbau schon, ehe sich noch die Bäume 
belaubt haben, daher lehrte sie die Natur eine ganz beson- 
dere Methode, das Nest den Augen ihrer Feinde zu verbergen. 
Es steht das meiste Mal von Manneshöhe bis zu 4,5 m hoch 
vom Boden, so dass es sich mit der einen Seite an einen starken 
Baumschaft lehnt und daran etwas befestigt ist, mit dem Boden 
aber auf einem kurzabgehauenen oder abgebrochenen Aste oder 
einigen kleinen Zweigen ruht und festgemacht ist. Oftmals 
ist es auf kleineren Bäumen, z. B. Pflaumenbäumen, da hin- 
gestellt, wo die Krone anfängt und der Schaft aufhört; zuweilen 
steht es auch im hohen Schwarzdorn, in den Gabelzweigen 
eines kleinen, kaum daumensdicken Bäumchens; manchmal 
auch zwischen dichten Hopfenranken, welche Weiden- und 
Erlensträucher überziehen; am seltesten aber in einer weiten, 
ausgefaulten, oben offenen Höhle eines abgestutzten Baumschaftes 
oder alten hohen Erlenstockes. 
Das Nest ist, sowohl seiner Form als Bauart wegen, höchst 
merkwürdig und eins der künstlichsten Vogelnester. Es hat 
die Gestalt eines Eies oder eines gefüllten Beutels, und das 
kleine Eingangsloch zur Seite ganz oben. Sonst ist es rundum 
ohne Öffnung und der Boden, welcher stets auf einem unter- 
stützenden Zweige und dergleichen ruht, sehr dick, weniger 
die Wände. Es hat eine Höhe von 16,5 bis 19 cm und ist im 
Durchschnitt zwischen 9,5 bis 12 cm breit.!) Die Wände sind 
ungemein schön aus grünen Laubmoosen mit untermischtem 
Insektengespinst gewebt und dann, nach Beschaffenheit der 
Umstände, mit einem Überzuge aus weissen und gelben Baum- 
flechten, Puppenhülsen und feiner, weisser Birkenschale über- 
kleidet, welchen eine Menge Gespinst von Raupen und Spinnen, 
auch feiner Baumwolle, zusammenhält und mit dem Moos ver- 
bindet, so dass er wie aufgeklebt und dabei doch mit jenem 
verwoben ist. Diese äussere Bekleidung wird allemal aus der 
Nähe und meistens von dem Baume, worauf das Nest steht, 
selbst genommen, dadurch wird es einem Stück alter Borke 
oder einem alten bemoosten Aste so vollkommen ähnlich, dass 
man es kaum anders entdeckt, als wenn man das Vögelchen 
aus- und einfliegen sieht.) Der Instinkt sagt ihm, dass dies 
hier nötig, bei grünen Umgebungen aber zweckwidrig und 
schädlich sei; denn in den grünen Hopfenranken bleibt jener 
nette, weissgraue Überzug fast ganz weg, es sieht grün aus 
und die gleiche Farbe der Blätter macht, dass es nicht von 
diesen absticht, folglich also auch hier wieder leicht übersehen 
werden kann. Dies würde staunen machen, wenn nicht ein 
anderer Umstand hierbei in Betrachtung käme. Wenn näm- 
lich der Hopfen schon so hoch gewachsen ist, dass er zur Auf- 
nahme eines solchen Nestes geschickt wird, ist längst die erste 
Hecke ausgeflogen oder zerstört worden; alle Vögel bauen aber 
zur zweiten Hecke schlechtere Nester, so auch diese; demnach 
könnte sie wohl auch die Eile, weil er ihnen sehr viel Arbeit 
macht, bewegen, jenen netten Uberzug wegzulassen. [— Ich 
habe jedoch die Beobachtung gemacht, dass die im Bau ein- 
geflochtenen Spinnengewebe und Insektengespinste nicht erst 
an den fertigen Nestern der Schwanzmeisen vorkommen, son- 
dern schon während des Baues der Nester gewebt werden. 
(Orn. Monatsb. 1896, p. 105). —] Die in alten, weiten Baumhöhlen 
sind ebenfalls stets nur von der zweiten Hecke, noch viel 
schlechter gebaut und völlig ohne jeden Überzug. 
Sie bauen wohl zwei oder drei Wochen an einem so schönen 
Neste, weil sie nur bei ganz guter Witterung daran arbeiten, 
dann sind sie aber auch ungemein emsig, besonders das Weib- 
chen, als eigentlicher Baumeister, weil das Männchen meistens 
bloss die Materialien herbeischaffen, aber wenig bauen hilft. — 
Wenn alles von aussen so weit fertig ist, gehen sie an den 
inneren Ausbau, welcher aus ungemein vielen und zum Teil 
grossen Federn, etwas Wolle und Pferdehaaren besteht, was 
sie alles oft sehr weit zusammenholen müssen. Ein Pärchen 
baute z. B. in meinem Wäldchen auf die Seitenäste einer ab- 
geköpften Erle und holte sich die Perlhühner-, Enten-, Tauben-, 
Raubvögelfedern und andere Dinge vor dem an den Garten 
stossenden Fenster an meines Vaters Wohnung, zwischen 500 bis 
600 Schritt weit vom Neste. Solche Stellen, wo ein Raubvogel 
ein Rephuhn oder eine Taube verzehrt hat, wo also die Federn 
in Haufen liegen, kommen ihnen sehr zu statten, wenn sie nahe 
sind, und dies fördert die Arbeit sehr. Daher kommt es auch, 
dass man manchmal nichts als Rephühnerfedern in einem Neste, 
in einem anderen wieder lauter Taubenfedern findet. 
Meistens anfangs oder doch gegen die Mitte des April 
findet man die Eier der ersten Hecke schon vollzählig. Ge 
wöhnlich sind es neun bis zwölf Stück, zuweilen doch auch 
1) Nach meinen Messungen sind die Dimensionen der Nester folgende 
(15): Höhe 17 bis 20 em, Länge 15 bis 18 em, Breite 10 bis 13 em. J. P. 
®) Dies ist wohl in den allermeisten Fällen richtig, es wurde aber 
auch viel fach beobachtet, dass ein Schwanzmeisenpärchen die Baumaterialien 
— Moos und Flechten — aus ziemlicher Entfernung herbeiholte, obgleich 
sie auf dem Baume oder Gebüsche, wo sie bauten, in mehr als genügen- 
der Menge vorhanden waren. J. P. 
