Das Moorselmeehuhn, Lagopus lagopus L. 58 
Tilsit und bei Gumbinnen, noch ein bekanntes Geflügel, 
kommt auch noch in den westlichen Teilen Preussens hin und 
wieder vor, und verfliegt sich zuweilen gar, obwohl selten, bis 
nach Pommern und an die deutsche Ostseeküste. Noch 
weiter nach Süden und Westen herab hat es sich niemals 
gezeigt; denn die Schneehühner der Alpen Süddeutsch- 
lands, Österreichs und der Schweiz gehören nicht zu dieser, 
sondern zur folgenden Art. 
In Schottland kommt es in dieser Form nicht vor; dort 
ersetzt seine Stelle, neben der folgenden Art, das „Red grouse* 
Lagopus scoticus (LATH.). Island bewohnt nur eine einzige 
Art, Lagopus Islandorum (FAB.), und keine ähnliche weiter; auch 
scheint Grönland nur von einer Art Schneehühner, Lagopus 
Reinhardi (BREHM), bewohnt zu sein und das Moorschneehuhn 
auch dort nicht vorzukommen. 
In wie unglaublicher Menge unser Moorschneehuhn in 
manchen der oben genannten Länder vorkommen muss, sieht 
man daraus, dass Bors im Umfange einer Stunde zu Kerringoe 
(zwischen 67 und 68° n. Br.) in Norwegen wohl hundert nis- 
tende Pärchen und bei Ramsvik auf einer der Lofoten 
(zwischen 68 und 69° n. Br.) auf einem gleichen Raum noch 
viel mehr beisammen fand, dass ein einziger Wildhändler 
in einem Winter (1815) von diesen Schneehühnern allein 
40,000 Stück nach Drontheim zu Markte brachte, dass, wie 
S. HEARNE (in seiner Voyage dans la Baye de Hudson) er- 
zählt, in einer Niederlassung an der Hudsonsbai von den Be- 
wohnern derselben in manchem Winter 10,000 Stück, ja einmal 
20,000 Stück gefangen wurden, dass die Menschen sie nicht 
alle verzehren mochten und man sie zu Tausenden den 
Schweinen fütterte u. s. w. Merkwürdig ist dabei, dass sie 
nicht in jedem Jahre so häufig dort vorkommen, ja, dass es so- 
gar Jahre giebt, wo sie selten sind, dass fast gar keine ge- 
fangen werden können. 
Das Moorschneehuhn ist kein Zugvogel; aber es wechselt 
zu gewissen Zeiten seinen Aufenthalt, namentlich im hohen 
Norden, von wo es gegen den Winter in etwas südlichere 
Gegenden oder nach den wärmeren Thälern streicht, und wenn 
mildere Witterung eintritt, wieder zurückkehrt. Weniger be- 
merkt man solche Art von Wanderungen bei den südlicher 
wohnenden, doch aber auch bei ihnen zu jener Zeit eine auf- 
fallende Unruhe und ein Umherstreichen, sodass man diese 
Hühner wohl unter die Strichvögel zählen kann. Im oberen 
Norwegen, wo sie im Sommer gern in der Nähe des Meeres 
und auf Inseln wohnen, verlassen sie diese alle Herbste regel- 
mässig und kehren ebenso im Frühjahr erst dahin zurück. Sie 
scheinen sich alle dort in die Thäler der Gebirge im Innern 
des Landes zu begeben, wo man sie im Winter zu Tausenden 
beisammen antrifft. Sie schlagen sich daher, wenn jene Zeit 
heranrückt, in den oberen Polarländern in grosse Scharen zu- 
sammen, während sie frühernureinzelneFamilienvereine bildeten, 
und treten ihre Wanderungen in Masse an. So ist es auch im 
nördlichen Amerika. Der Rückzug geschieht auf gleiche Weise, 
obwohl in verminderter Anzahl, da der Mensch und andere 
zahlreiche Feinde ihnen im Winter am meisten nachzustellen 
pflegen. 
Dieses Schneehuhn ist kein Gebirgsvogel. Ob es gleich 
häufig in gebirgigen Gegenden angetroffen wird, so bewohnt 
es doch eigentlich nie die hohen Berge, Felsen oder kahlen 
Rücken der Gebirge, sondern es lebt in den Thälern, an 
sanften Bergabhängen und flachen Berglehnen, hier freilich oft 
bis in die Region hinauf, wo die Birke zu gedeihen aufhört, 
doch am allermeisten auf grossen weiten Ebenen bergiger 
Gegenden, auch in bloss hügeligen Länderstrecken, die mit 
Niederungen abwechseln. Überall wählt es zu seinem Auf- 
enthalt nicht sowohl trockene, unfruchtbare Gegenden, als viel- 
mehr solche, die auch Sümpfe und Moräste oder Torfmoore 
einschliessen, worin es Bäche oder kleine stehende Gewässer 
giebt, an denen sie gern wohnen, wie hin und wieder auch in 
der Nähe der Seeküsten. Ebenso ist es auch gern auf solchen 
Berglehnen, die moorige Stellen und hervorrieselnde Quell- 
wasser haben, desgleichen auf grossen sumpfigen Heiden und 
Torfmooren, die mit Moos bedeckt und mit Gestrüpp von 
[— Zwergbirken, Weiden, —] Heidekraut und Heidelbeerarten 
besetzt sind. 
Man nennt es in Norwegen „Waldschneehuhn“, ob es sich 
gleich im eigentlichen Walde nur selten aufhält, sich auch [— nur 
behufs des Äsens und des Nächtigens, sofern solches nicht 
auf dem Boden geschieht —], auf Bäume setzt. Von dem 
„Felsenschneehuhn“, das nur kahle Berge und Felsen bewohnt, 
unterscheiden es die Normänner durch jenen Namen, weil 
solche Thäler und Ebenen, die es am liebsten zu seinem Wohn- 
sitz wählt, gewöhnlich auch mit vielen verkrüppelten Bäumen 
und niederem Gesträuch besetzt sind. Es liebt solche Orte 
vorzugsweise, wo nicht allein hohes Heidekraut (Calluna), Heidel- 
beerarten (Vaccinium), [— Aspen, —], Mehlbeeren (Arctostaphylos 
Uva ursi), [— Empetrum —] u. a. m., sondern auch niederes 
Weidengesträuch oder Erlen- und Birkengebüsch wächst, und 
ein dichtes, aber nicht hohes Gesträuch bildet. Davon, dass 
es sich so gern in dem Gestrüpp von niederen Weidenarten 
(Saal-, Sohl-, Seilweiden, franz. Saules), aufhält, hat es den 
Namen: Weidenschneehuhn, Perdrix des saules oder Tétras des 
saules, erhalten. Es ist aber auch sehr gern im niederen Erlen- 
und Birkengebüsch unten an den Bergen oder auch bloss im 
hohen Heidekraut, wo weit und breit keine Weiden wachsen. 
Zuweilen kommt es auch ganz in der Nähe der Waldungen 
vor, [— da es Baumwuchs weit mehr liebt als die folgende 
Art, —] aber selten und nur durch besondere Veranlassung 
im Walde selbst. An seinen Aufenthaltsorten trifft es zuweilen 
mit dem Haselhuhn, noch öfter aber mit dem Birkhuhn 
zusammen, denn beide haben fast gleiche Lieblingsgegenden, 
oder die Wohnplätze des Birkhuhns grenzen vielmehr an die 
des Moorschneehuhns, weshalb ein Zusammentreffen mit dem 
letzteren auf den Balzplätzen, wenn beide Arten zahlreich ge- 
nug vorkommen, eben keine Seltenheit sein kann. 
In Norwegen kommt dies Schneehuhn oft ganz in die 
Nähe der einzelnen Wohnungen und Gehöfte, besonders in der 
Fortpflanzungszeit, wo man öfters des Nachts noch ihre 
Stimmen hört und die Nester in den nächsten Umgebungen 
findet. Im Winter begeben sie sich herdenweis in entfernte 
Gegenden an solche Plätze, wo der Schnee weniger tief liegt, 
in welchem sie sich bis auf den Boden eingraben, um ihre 
Nahrung aufzusuchen, und in solchen Höhlen, die oft lange 
Gänge unter dem Schnee bilden, auch übernachten. In dieser 
Jahreszeit leben sie in weiter Entfernung von den menschlichen 
Wohnungen, so wie dies in Livland und in Preussen fast 
immer der Fall ist. 
[— Über im sächsischen Voigtlande (bei Rittergutsbesitzer 
von METZSCH auf Schilbach bei Schöneck) angestellte Ein- 
bürgerungsversuche des Moorschneehuhns wird berichtet auf 
Seite 142 des 3. Bandes (1888) der „Neuen deutschen Jagd- 
zeitung.“ —] 
Eigenschaften. 
Das Moorschneehuhn ist sowohl in seinem schönen, viel- 
farbigen Sommerkleide, wie in seinem zarten, blendend weissen 
Wintergewande ein gar stattliches Geschöpf, und dem alten 
Männchen gereicht in jenem der hohe rote Kamm über jedem 
Auge noch zu einer besonderen Zierde. Noch eine besondere 
Eigenheit dieser und anderer Schneehühner ist die Art und 
Weise, wie sie in der Übergangsperiode die vom Winterkleide 
übriggebliebenen weissen Federn unter denen des Sommer- 
gewandes zu verbergen wissen, dass man in einiger Entfer- 
nung beinahe gar nichts Weisses an ihnen bemerkt, ob solche 
gleich, in der Nähe betrachtet, oft noch ganz weissbunt aus- 
sehen. Dass sie die weissen Flügel zu verbergen wissen, ist 
nicht so sehr zu verwundern, weil sie von oben die grossen 
Schulterfedern, von unten die langen Tragfedern und über die 
eingebogene Flügelspitze die Bürzelfedern hinwegziehen, was 
beinahe ebenso, nur in geringerem Grade, die meisten Hühner- 
arten thun; desto wunderbarer ist aber das Verstecken der 
