Das Alpenschneehuhn, Lagopus mutus MONTIN. 
der Alten ist, und in welchem sie auch die braungrauen 
Sehwungfedern mit weissen verwechseln. 
Die Mauserzeit, in welcher diese Art ihr Winterkleid | 
mit dem Sommergewande, das einfachweisse mit dem dunklen 
buntfarbigen vertauscht, ist der April, sodass im Mai der Feder- 
wechsel, sowohl bei denen, die in der Schweiz leben, wie 
bei denen in Norwegen, vollendet wird. Wie beim Moor- 
schneehuhn beginnt auch hier die Mauser am Kopfe und 
Halse, und sie geht bei einigen langsamer, bei anderen schneller 
von statten, sodass man dann zuweilen halb nackte unter ihnen 
antrifft. In der Regel mausern auch die Weibchen früher als 
die Männchen, und die ersteren tragen stets ein reiner aus- 
gemausertes Sommerkleid, das bei den letzteren selten ganz 
rein von übriggebliebenen weissen Federn des Winterkleides 
erscheint. Dass sie es etwas später anlegen, als das in Nor- 
wegen neben ihnen wohnende Moorschneehuhn, macht viel- 
leicht, weil sie in einer höheren Luftregion wohnen, in welche 
dieses dann nie oder höchstens nur zufällig kommt und nicht 
darin verweilt. — Der herbstliche Federwechsel beginnt im 
Anfange des September, beim Weibchen früher als beim Männ- 
chen, bei welchen man noch im Anfang des November zu- 
weilen einzelne Überbleibsel des Sommerkleides antrifft, während 
die Weibchen schon in der Mitte des Oktober in reiner Winter- 
tracht sind. 
Die Abweichungen in den Farben und Zeichnungen des 
Sommergewandes sind bei dieser Art bei weitem mannigfaltiger 
als bei der vorhergehenden, und mögen von unbekannten 
individuellen Verschiedenheiten, [— von Familien- und Rasseeigen- 
tümlichkeiten —]abhängen ; denn nichtimmer sind daraus Alter und 
Geschlecht sogleich ganz sicher zu erkennen. Höchst mannig- 
faltig sind dazu noch die verschiedenen Abstufungen zwischen 
beiden Mausern, der weissen und braunen Federn wegen, wo- 
durch beide Kleider in einander übergehen. Es ist nicht 
nötig, solche Übergänge zu beschreiben, da man sie sich vor- 
stellen kann, wenn man Beschreibungen oder Abbildungen 
beider Kleider zur Hand nimmt und sich die so scharf ge- | 
sonderten Farben dieser bunt durcheinander denkt. — Dass 
die im Norden wohnenden Schneehühner dieser Art ein dunkler 
gezeichnetes Sommerkleid haben sollten, als die, welche auf 
den hohen Gebirgen des mittleren Europa leben, habe ich 
nach eigener Ansicht vieler Exemplare nicht gefunden. — 
Auch ist es erwiesen, dass die letzteren ihr Sommergewand 
eben so regelmässig und vollständig mit einem rein weissen 
Winterkleide vertauschen, wie jene im hohen Norden lebenden, 
und dass bei den einen wie bei den anderen dies auch genau 
zu derselben Zeit geschieht. 
Aufenthalt. 
Das Alpenschneehun hat ebenfalls eine weite Ver- 
breitung; es bewohnt sehr verschiedene Länder der Erde, 
und unter diesen manche in ungeheurer Anzahl. Man findet 
es im hohen Norden von Europa, Asien und Amerika, 
unter gleichen und noch höheren Breitengraden, als das Moor- 
schneehuhn, aber selbst in einem Lande mit diesem in einer 
noch kälteren Temperatur, weil es die hohen Gebirge und 
Felsen, jenes nur die Thäler und Ebenen bewohnt. Niemals 
kommt es dort so weit herab südlich noch vor, wie jenes; 
und wenn dieser Umstand das Vorkommen derselben Art in 
Mitteleuropa zweifelhaft machen möchte, so ist zu bedenken, 
dass es hier nur auf den höchsten Gebirgen, daher doch 
unter einer ganz ähnlichen Temperatur wie im hohen Norden, 
lebt. —1) Im oberen Norwegen und Schweden, in Lapp- 
land und Finnmarken und, wie es scheint, in allen, den 
Küsten des nördlichen Eismeeres zunächst gelegenen Ländern 
findet es sich in grosser Menge; dann in ähnlicher Temperatur 
1) Ein ähnliches Vorkommen findet sich beim Mornell-Regen- 
pfeifer, welcher häufig auf den Gebirgen Lapplands, einzeln aber 
auch, in gleicher Temperatur, auf einigen hohen kahlen Rücken des 
Riesengebirges nistet. SodieRingdrossel, der Wasserpieperu.a. 
Naum. 
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nicht allein auf den Hochgebirgen Schottlands, [— Wales’, 
Cornwalls!) —] sondern auch auf den Alpen des mittleren 
Europa, wo es auf denen der Schweiz, Savoyens und des 
südlichen Deutschlands [— stellenweise —] zahlreich vor- 
kommt. Es lebt demnach zwar unter sehr verschiedenen 
Breitengraden, aber dennoch immer in einer gleichen Luft- 
beschaffenheit, weil es besonders den Sommer über im Norden 
sowohl wie in der gemässigten Zone nur auf solchen Gebirgen 
wohnt, auf welchen der Schnee nie ganz wegtaut, und zwar 
überall nur in der Nähe des ewigen Schnees. Nirgends und 
zu keiner Jahreszeit kann es den Schnee entbehren. 
In der Schweiz findet man es besonders zahlreich in 
Graubünden, Glarus, Appenzell, Tessin und Unter- 
walden, so aufdem St. Gotthardt und der Grimsel; weniger 
häufig auf den Hochgebirgen von Bayern, Tirol, Kärnthen, 
Steiermark und Salzburg; noch zerstreuter auf den höch- 
sten Gebirgen Österreichs. Es verfliegt sich im Winter 
selten und vereinzelt in niedrigere Gegenden, [— z. B. in den 
südlichen Schwarzwald. —] Auf den schlesischen und böhmi- 
schen Gebirgen kommt es so wenig vor, wie in irgend einem 
Teile Norddeutschlands. 
Von seinen hohen Wohnsitzen nur von zu vielem Schnee 
und zu grimmiger Kälte vertrieben, steigt das Alpenschnee- 
huhn herab, wenn im Herbst die brausenden Wetter in jenen 
Höhen gar nicht mehr zu toben aufhören. Es begiebt sich 
fortan in eine niedrigere Region des Gebirges, wo Schnee und 
Eis, Kälte und Sturmwinde ihm weniger beschwerlich fallen, 
streicht in der Schweiz bloss von einem Berge zum anderen, 
aber nie weit weg, so auch in Schottland; im oberen Teile 
der skandinavischen Halbinsel wie im übrigen Norden 
der Erde aber mehrere Breitengrade südlich in gelindere und 
niedrigere Gegenden, doch nie so weit nach Süden herab als 
das Moorschneehuhn. Im oberen Norwegen kommen im 
Herbst ungeheure Scharen desselben aus dem hohen Norden 
an und bedecken die kahlen Felsen der niederen Regionen, 
selbst solche Gegenden, in welchen im Sommer Moorschnee- 
hühner hausten; allein sie überwintern dort (nach Bor, s.d. 
Reise nach Norwegen, S. 176) schon in grossen Massen unter 
dem achtundsechzigsten Breitengrade, so wie in ganz Norwegen 
bis unterhalb Drontheim, werden aber von hier aus auf den 
Märkten der Städte des südlichen Norwegens, wohin sie die 
Einwohner als beliebte Speise zum Verkauf bringen, nach und 
nach immer seltener, so dass man zuletzt nur noch die vor- 
hergenannte grössere Art allein antrifft, die auch nur einzig 
und allein auf den Markt zu Kopenhagen kommt. Ein 
ganz ähnliches Verhältnis beider Arten zu einander findet 
sich auch im oberen Nordamerika. Beide Arten sind also 
dort Strichvögel, und wenn es die in Schottland und 
Wales, namentlich aber die auf den deutschen und 
schweizerischen Alpen wohnenden weniger sind als ihre 
Brüder im Norden, so kann das nicht befremden, weil dort im 
Innern der Polarländer zu hoher Schnee ihnen das Auf- 
suchen der Nahrungsmittel zu sehr erschwert, Stürme und 
heftige Kälte ihnen lebensgefährlich werden, und weil selbst 
in den niederen Gegenden jener Zone die Kälte weit heftiger 
ist als in den Mittelgebirgen der Schweiz, wo sie vielleicht 
kaum zu dem Grade herabsinkt, wie in den Thälern des 
mittleren Norwegens.?) 
Anfangs September kommen grosse Scharen dieser Schnee- 
hühner aus dem hohen Norden diesseits des Polarkreises an, 
wo ihnen dann das Moorschneehuhn Platz macht, und im 
Frühling kehren sie wieder dorthin zurück, so dass sie im 
April sich an den Brüteplätzen wieder einfinden und alsbald 
paarweise verteilen. 
Es ist ein Gebirgsvogel, in der Schweiz ein echter Alpen- 
vogel, und bewohnt als dieser nur solche Höhen, die auch im 
Sommer hindurch nicht ganz ohne Schnee sind. In jenen un- 
2) Vielleicht nunmehr dort ausgerottet, wie eine briefliche Mitteil- 
ung vermuten lässt. W. W. 
2) Man sehe: MEISNER und SCHINZ, V. d. Schweiz, Einl. S. IX. Naum. 
