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Das Alpenschneehuhn, Lagopus mutus MONTIN. 63 
Eier legenden Weibchens zeigt namentlich das Mánnchen des 
nordischen Alpenschneehuhns eine so grosse Trägheit und so 
wenig Scheu, dass es die Annäherung eines Menschen kaum 
beachtet, still auf seinem Felsensitze verweilt, auch wenn 
mehr als einmal mit Steinen nach ihm geworfen worden, und 
sich nur gewaltsam von seinem Weibchen entfernen lässt. So 
sah es BoIE oftmals auf einem kleinen Vorsprunge des kahlen, 
grau bemoosten oder nur hier und da spärlich mit Alpen- 
pflanzen besetzten Felsens, häufig auf einer der höchsten, ab- 
schüssigsten Stellen, an furchtbaren Abgründen und neben 
tiefen gähnenden Schlünden, still sitzen, den herannahenden 
Feind wie versteinert anschauen und erst spät, ohne Geschrei, 
entfliehen. Stundenlang sah er es da unbeweglich sitzen und, 
dem Anscheine nach, gemütlich sich der fernen Aussicht freuen. 
Dann und wann wurde die stille Scene von seinem widerlichen 
Geschrei unterbrochen; doch stach dieses ruhige stille Be- 
tragen, das auch dem Weibchen zu jener Zeit eigen ist, ge- 
waltig gegen die Lebhaftigkeit des Moorschneehuhns ab. 
Es ändert sich aber schon bedeutend, wenn sie erst Junge 
haben, wo sie unruhiger und lebhafter werden. Noch regsamer 
und viel vorsichtiger findet man sie im Herbste, ja im Winter 
oft sogar sehr scheu, dies besonders bei schlechter Witterung, 
Sturm und Schneegestöber; allein bei heiterer Witterung und 
Sonnenschein, auch im Winter, sind sie es wieder viel weniger, 
so dass sie sich dann recht gut schussrecht ankommen lassen. 
Auch die Schneehühner der deutschen Alpen will man 
zuweilen sehr dumm und träge gefunden haben; ein anderes 
Mal waren sie dagegen auch wieder sehr scheu. Man sagt 
von denen in der Schweiz, sie wären dies besonders bei 
heiterem Wetter und scharfwehenden Nordwinden, dagegen 
viel zahmer und leicht zu schiessen bei lauen Süd- oder 
Westwinden und bei gelindem Schnee. Alle Angaben sind 
hauptsächlich dahin zu vereinigen, dass sie, hier wie dort, am 
Brutorte sich oft ziemlich einfältig und sorglos benehmen, 
sonst aber bei heiterem gelinden Wetter — wo sie vielleicht 
auch von den vom Schnee zurückprallenden Sonnenstrahlen 
geblendet werden — nicht scheu, bei stürmischer Witterung 
und wenn es schneit aber so auf ihrer Hut sind, dass man 
sie in der That scheu nennen kann. 
Als ein geselliges Geschöpf lebt das Alpenschneehuhn 
nur in der Begattungszeit paarweise, nachher familienweise, 
und im Herbst, zu Anfang des Oktober, vereinigen sich mehrere 
und viele solcher Familien in unglaublich grosse Scharen, in 
welchen sie ihre Wanderungen machen, und sich auf diesen 
zuweilen zufällig auch unter die der Moorschneehühner 
mischen. Auch die auf den deutschen Alpen und in der 
Schweiz leben nach der Brutzeit gesellschaftlich, in Familien, 
und später vereinigen sich auch mehrere solcher zu grösseren 
Gesellschaften; allein sie können hier nicht so grosse Scharen 
bilden, weil sie daselbst nicht so häufig sind und auch keine 
weiten Streifzüge zu machen nötig haben, denn diese Gewohn- 
heit ist stets als eine Sicherheitsmassregel auf Reisen oder 
beim Aufsuchen gewisser Nahrungsmittel zu betrachten, welche 
die Vögel zu diesen Zwecken vereinigt. 
Seine Stimme wird verschiedentlich beschrieben; man 
nennt sie bald ein dumpfes Schnarren, dem Schnarchen eines 
Menschen ähnlich, oder man vergleicht sie mit Froschgeschrei 
(von Rana temporaria, nach O. FABRICIUS und NILSSON), bald will 
man sie dem Glucksen oder Gegacker der Haushennen ähnlich 
finden, oder man nennt sie gleichlautend mit der des Moor- 
schneehuhns, indem das Weibchen ebenso wie das dieser 
Art i ack, i ack (schnell aufeinander folgend) rufen soll, ?) 
besonders wenn es Gefahr für Nest und Jungen ahnt; und 
endlich sagt noch Bow (a. a. O. S. 61.): „Abends hörten wir eine 
knarrende Stimme vom Gebirge, die des Felsenschneehuhns 
zur Paarungszeit.“ Dieser vortreffliche Beobachter erwähnt 
aber anderwärts (S. 175) noch einer die Stelle eines wahren 
1) Dies hat vielleicht Ähnlichkeit mit dem Geschrei der Haushenne, 
wenn sie gejagt wird? Naum. 
Gesanges vertretenden, widerlichen Stimme, welche, wie er 
sagt, die Normänner mit den Silben Auh — ah bezeichneten. *) 
— Auch von den Männchen der in der Schweiz lebenden ist 
mir versichert worden, dass sie eine eigene Balzstimme hätten, 
ohne sie mir genau bezeichnen zu können; denn die Bezeich- 
nungen, welche STEINMÜLLER (Alpina I. S. 208.) davon giebt: 
„Krögögöögrö oder ö — äö, ö — äögöö“ scheinen mir so 
schwankend, wie die dabei angeführten Nebenumstände un- 
sicher. — Ich selbst hörte von einem gezähmten Alpenschnee- 
huhn, wenn es ängstlich in seinem Behälter hin und her lief, 
einige einzelne leise Töne, die wie duck oder tack klangen. 
Dies, stärker und öfter wiederholt ausgestossen, mag vielleicht 
das der Haushennenstimme ähnlich sein sollende Geschrei sein, 
was diese ausstösst, wenn ihren Kleinen Gefahr droht. — Die 
Jungen piepen (kurz, Zip) wie andere junge Hühner, bis sie 
fliegen können. 
Dass dies Schneehuhn ebenfalls der Zähmung fähig ist, 
hat mir ein Exemplar bewiesen, das ein Tyroler (nebst einer 
lebenden Gems, Marmotte, Steinadler und Steinfeldhuhn) zur 
Schau herumfuhr. Es war damals bald nach Ostern, noch in 
Winternacht, sehr zahm, betrug sich wie ein Rephuhn, aber 
sanfter, und schien sich recht wohl zu befinden. [— Auch 
GIRTANNER (Zoolog. Garten, 1880, S. T1) bemerkt, dass nach 
seiner Erfahrung das Schneehuhn sich kaum anders als in 
Gesellschaft anderer Alpentiere gefangen halten lasse. —] 
Nahrung. 
Hierin ähnelt das Alpenschneehuhn ganz den anderen 
Arten. Aus dem Pflanzenreich nährt es sich nämlich von 
Knospen, Blättern, Blüten und Beeren, auch wohl von Sämereien 
verschiedener Pflanzen, als: der Heidelbeerarten (Vaccinium), 
besonders der Moosbeere (Vacc. Oxycoccos), des Rauschbeer- 
gesträuches (Empetrum nigrum), der Heidearten (Calluna vulgaris 
u. a.), der Zwergweiden und Zwergbirken, und von vielerlei 
kleineren Alpenpflanzen. Im Magen der aus der Schweiz er- 
haltenen fand man auch Preisselbeeren, Heidelbeeren, Blüten- 
und Blátterknospen der Alpenrosen (Rhododendron ferrugineum 
und R. hirsutum), die Blüten verschiedener Arten des Hahnen- 
fusses (Ranunculus), Steinbrechs (Saxifraga), des Habichtskrautes 
(Hieracium) und vieler anderer solcher, die in den Rissen der 
Felsen zwischen Steingeröll und Felsblöcken in jenen Höhen 
sparsam aufwachsen. 
Weil an ihren gewöhnlichen Aufenthaltsorten auf grossen 
Gebirgstrümmern und kahlen Felsen diese nur von grauen 
Flechten, Lebermoosen und anderen Kryptogamen bedeckt 
werden, während nur sehr wenige Phanerogamen dazwischen 
aufkeimen, so möchte man verleitet werden, zu glauben, sie 
lebten vorzüglich von jenen. Dem ist jedoch nicht also. Es 
wachsen der letzteren dort immer noch genug für sie in 
Klüften, Winkeln und auf einzelnen mit etwas Erde bedeckten 
Plätzen zwischen dem Gestein, und man sieht sie auch in 
jenen rauhen, mit gar wenigem Grün so höchst kárglich be- 
gabten Gegenden niemals wegen der Nahrung in Verlegenheit. 
[— Im hohen Norden bietet ihnen das Empetrum, je nach der 
Jahreszeit sowohl in seinen Zweigen als in seinen Blättchen 
und Beeren ein Hauptnahrungsmittel. —] Selbst im Winter, 
bei hohem Schnee, sind ihnen solche Orte nicht verschlossen, 
da sie häufig durch Sturmwinde vom Schnee entblösst werden, 
sodass sie leicht zu jenen gelangen; doch graben sie sich des- 
halb auch tief in den Schnee ein, wenn sie nicht anders können, 
thun dies aber, wie schon erwähnt, nicht so gern, wie die 
Moorschneehühner. Wo sie es haben können (so wie 
namentlich die in der Schweiz), verschlucken sie im Winter 
auch grüne Nadeln von jenen zwergartigen Fichten und Tannen, 
1) Soll nun dieses dieselben Töne bezeichnen, welche oben ein 
Knarren oder Schnarren genannt werden? Kaum sollte man es glauben, 
weil kein R in den Silben vorkommt, was doch wohl nicht fehlen dürfte, 
wenn obiger Vergleich richtig sein sollte? Wie schwer zu entscheiden, 
wo eigene Erfahrung mangelt! — Naum. 
