Das Alpenschneehuhn, Lagopus mutus MONTIN. 
Familie plötzlich eine Gefahr, so zerstiebt auf ein von der | 
fliehenden Mutter gegebenes Zeichen die kleine Gesellschaft 
augenblicklich wie Spreu, und jedes Junge sitzt so lange 
mäuschenstill in seinem erwählten Versteck (hinter einem 
Steine, in einer Felsenspalte, unter Kräutern und dergl.), bis 
die Gefahr vorüber ist, worauf sie die unterdessen zurückgekehrte 
Mutter wieder mit zärtlicher Stimme zusammenlockt und um | 
sich versammelt. | 
Bald wachsen den Jungen die Schwingen, und sie kónnen 
nun, obgleich noch sehr klein und noch im Dunenkleide, schon 
fortflattern, und halberwachsen sind sie schon imstande ein | 
ganzes Stück fortzufliegen. Sind die Jungen fast ganz er- 
wachsen, so gesellt sich auch der Vater zur Familie, die dann 
im Herbst ihren hohen Wohnsitz schon mit einem tiefer liegen- 
den vertauscht, nach der Herbstmauser sich mit noch mehreren 
Familien endlich in grosse Scharen vereinigt und gegen den 
Winter ihre gesellschaftlichen Streifzüge beginnt. 
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Feinde. 
Auch diese Hühnerart ist vielen Nachstellungen ausge- 
setzt; denn nicht allein die meisten Raubtiere streifen bis zu 
ihren hohen Wohnsitzen hinauf, sondern auch viele Raubvögel 
verfolgen sie dorthin und überall. Von jenen gehen ihnen 
und ihrer Brut der Fuchs, die Marder und Wiesel, im 
Norden auch der Polarfuchs (Canis lagopus), der Jerf oder 
Fjällfrass (Gulo borealis), auch wohl Bär, Luchs und Wolf 
nach. Sie und ihre Brut sind diesen jederzeit eine sichere 
` und angenehme Beute. 
Unter den Raubvögeln sind die grösseren Edelfalken, 
Falco islandus und Falco peregrinus, nicht die alleinigen, 
obwohl die schlimmsten ihrer Verfolger, die den Schnee- 
hühnern weniger Abbruch an den Brutorten, als vielmehr auf 
ihren Reisen thun, wo sie ihnen nachziehen und sich im Winter 
fast allein von diesem Geflügel nähren. Eine kaum minder 
wichtige Rolle spielen darunter die grösseren Eulenarten, 
Nyctea scandiaca, 8. lapponicum, nebulosum, uralense, 8. ulula u. a., 
ebenfalls den Schneehühnern nachziehend und sich von ihnen 
nährend; wie denn auch Raben (Corvus corax) ihrer Brut 
vielen Schaden zufügen. Dies thun auf unseren deutschen 
Alpen auch Gabelweihen (Milvi), und der Hühnerhabicht 
(Astur palumbarius) streift, nach ihrem Fleische lüstern, gar oft 
bis zu ihrem hohen Aufenthalt hinauf. 
Man muss sich wundern, wie bei einem solchen Heere 
von Feinden, das unablässig auf ihren Untergang hinwirkt und 
worunter endlich der Mensch noch ihr allerärgster Wider- 
sacher ist, ihre Vermehrung nicht stärker eingeschränkt wird, 
dass man dagegen vielmehr gar keine Verminderung bemerkt, 
und ein Jahr wie das andere, trotz allen Wegfangens, Milliar- 
den derselben immer die nämlichen Gegenden wieder besuchen, 
wie dies im Norden, zur Freude der Einwohner, in vielen 
der Fall ist. 
Zwar sorgte auch bei ihnen die allgütige Natur weislich 
für ihre Erhaltung, dass sie ihnen im Winter ein Gewand ver- 
lieh, der Farbe nach dem frischgefallenen Schnee gleich, 
und wiederum ein Sommerkleid, bunt, wie die sie umgebenden, 
mit grauen und weisslichen, gelben und schwärzlichen Flechten 
überzogenen Steinmassen, damit sie, still hingestreckt, hier 
wie dort von ihren Feinden übersehen werden möchten. Es 
ist dies in der That auch häufig der Fall, doch schützt es 
nicht immer. Plötzlich erschreckt und aufgescheucht, sind 
sie im Fortfliegen z. B. dann immer noch eine sichere Beute 
des schnelleren und gewandteren Falken, oder die scharf- 
sehende Eule wird sie in ihrer liegenden Stellung gewahr und 
stürzt sich plötzlich auf sie. Gegen die vierbeinigen Räuber 
haben sie fast kein Schutzmittel als Wachsamkeit; denn diese 
wittern sie überall aus, beschleichen sie an den Ruheplätzen, 
überrumpeln sie im Schlafe, und wissen ebenso ihre Brut 
auszuspähen. 
In ihren Eingeweiden wohnen Ascaris compar SCHRANK, 
Naumanns Naturgeschichte, Bd. VI. 
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Heterakis vesicularis FRÖLICH und Heterakis borealis v. LINSTOW 
und in ihrem Gefieder Nirmus quadrulatus N. und Menopon 
lagopi GRUBE. 
Jagd. 
Wie schon oben erwähnt, sind sie bald sehr zahm, 
| [— namentlich gegen Abend und wenn der Weidmann unter 
einiger Deckung naht, —] bald wieder sehr scheu, das erstere 
aber besonders am Brutorte, wo das Männchen oft wie ver- 
steinert die Ankunft des Schützen abwartet, und das Weib- 
| chen aus Liebe zu seiner Brut sich fast mit Stockschlägen er- 
reichen lässt. Auch sind die flugbaren Jungen wohl hin und 
wieder mit einem guten Hühnerhunde aufzusuchen und wie 
Rephühner beim Herausfliegen herabzuschiessen, doch ist diese 
Jagdmethode, des ungleichen, felsigen und zu abwechselnden 
Bodens wegen, mit unsäglichen Schwierigkeiten verknüpft und 
nur selten mit einigem zu erwartenden Erfolg anwendbar. An 
warmen und etwas nebeligen Herbsttagen halten sie gut schuss- 
recht aus, im Winter dagegen nur dann, wenn das Wetter 
heiter und gelind ist; sobald es aber rauh und stürmisch wird, 
oder gar Schneegestöber eintritt, so hört diese Jagd, wegen 
grosser Scheue der Schneehühner bei solcher Witterung, gänz- 
lich auf. Sie ist überhaupt mit so vielen Anstrengungen und 
mit so häufigen Widerwärtigkeiten verbunden, dass nur von 
Jugend auf an solche Dinge gewöhnte Leute Vergnügen an dieser 
mühevollen Jagd finden können. [— Im ganzen Alpengebiet 
werden die Schneehühner nicht eigentlich bejagt, schon wegen 
ihrer Seltenheit, dann, weil der Jäger dort sich nicht die 
Birsche auf Hirsch, Gemse oder gar Steinbock durch einen 
Schuss auf diesen Vogel verderben mag; sie kommen also 
dort nur ganz gelegentlich vor das Feuerrohr. Im Norden 
dagegen sucht man die Schneehühner auch mit dem Vorsteh- 
hunde und erlegt sie vor diesem mit der Flinte. —] 
Gefangen werden sie, sowohl im Norden wie in der 
Schweiz, [— in Schlagfallen oder —] in Schlingen von Pferde- 
haaren, die man wohl auch mit Wachs bestreicht, oder auch 
von Messingdraht macht; aus den letzteren sollen nämlich 
weder Fuchs noch Marder die gefangenen Schneehühner 
stehlen. — Man wendet diese Fangart gewöhnlich da an, wo 
sich viele Schneehühner aufzuhalten pflegen, indem man 
daselbst von Zweigen eine Art Zaun macht, der ganz niedrig 
zu sein braucht, worin Öffnungen gelassen werden, in welche 
man die Schlingen stellt, so dass die Hühner, die den Zaun 
nicht leicht überspringen, wenn sie durch die Öffnungen gehen 
wollen,. sich fangen müssen. In der Schweiz, wo im Herbst 
und Winter auf diese Art viele gefangen werden, stellt man 
auch unter den Zwergtannen und den niedrigen Arven oder 
Zirbelkiefern auf, befestigt die Schlingen an den untersten 
Zweigen derselben, und fängt sie hier leicht. — Dass sich eben 
so die im Norden ungemein leicht fangen lassen, [— auch 
durch Locken mittelst des nachgeahmten Hennenrufes!), —] 
beweist die grosse Menge solcher, deren jene Völkerschaften 
für sich zur Speise und zum vielfältigen Verkauf sich zu be- 
mächtigen wissen; dass diese Schneehühner jedoch dort so 
entsetzlich dumm sein sollten, dass es zum Fange derselben 
weiter nichts bedürfe, als dass sich zwei Männer mit einer 
| langen Leine versehen, an welche sie in der Mitte Schlingen 
befestigt hätten, welche sie den Schneehühnern bloss vor- 
hielten, um sie die Köpfe durchstecken zu lassen und sie nun 
an sich zu ziehen, klingt gar zu märchenhaft. 
Nutzen. 
Auch diese Schneehühner sind den nordischen Völkern ein 
eben so köstliches Geschenk der Vorsehung, ein eben so 
nützliches Geflügel, wie die Moorschneehühner; denn sie 
werden von ihnen in ungeheurer Menge teils selbst gespeist, 
teils als wichtiger Handelsartikel in grossen Ladungen auf die 
Märkte der oft sehr weit entfernten grösseren Städte zum 
1) Ein tiroler Bauernjäger wusste die Schneehühner mittelst einer 
knarrenden alten Lichtputzscheere vortrefflich schussmässig anzulocken. 
W. W. 
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