Das Birkhuhn, Tetrao tetrix L. 
so auch nicht mit dem Mittelwaldhuhn, wenn 
verwechseln, 
man auf jene Unterschiede achtet, die hier, wenn auch nicht 
so gross als zwischen jenen, doch noch auffallend genug 
sind, wenigstens zwischen den Männchen. Weil aber das 
Weibchen des letztgenannten dem des Birkwaldhuhnes so 
ausserordentlich ähnelt, so ist bei letzterem, im Vergleich mit 
ersterem, auf folgendes genau zu achten: die Birkhenne ist 
viel kleiner; der Schnabel schmäler, dessen Oberrücken etwas 
höher oder schärfer; die Füsse auch kleiner, kaum weniger 
befiedert; der Schwanz kürzer, tiefer ausgeschnitten [—, und 
seine weisslichen Spitzen stehen um 1 cm unter den eigent- 
lichen Schwanzfedern vor.) —|. Auf dem Flügel steht 
nur eine weisse, durch die Spitzen der grossen Deckfedern | 
und die Wurzeln der zweiten Ordnung Schwungfedern gebildete, 
Querbinde; alles Übrige ist brauner oder düsterer, mit | 
weniger feinen Zeichnungen, die schwarzen Wellen auch 
gröber, die weissen Federkanten der Mittelbrust breiter, reiner, | 
weniger schwarz punktiert; die Schwanzzeichnung gröber ; 
Kinn- und Kehlfedern zwar auch etwas verlängert, so dass 
sie sich bartartig sträuben lassen, aber weder so stark als 
beim Männchen, noch weniger so als am weiblichen Mittel- 
waldhuhn. 
Die Grösse des männlichen Birkwaldhuhns oder Birk- 
hahnes ist ungefähr die eines nicht sehr starken Haushahns 
oder des männlichen gemeinen Fasanes, und sein Gewicht 
beträgt nicht leicht unter 1,25 und über 2 kg; das des viel 
kleineren Weibchens (der Birkhenne) 0,9 bis 1 kg. Die Ver- 
schiedenheit beider Geschlechter in der Grösse ist zwar sehr 
auffallend, doch verhältnismässig nicht so stark wie beim 
Auerwaldhuhn. 
Das Männchen ist 58 bis 65 cm lang, 90 bis 100 cm 
breit; die Länge des Flügels vom Bug bis zur Spitze 28,7 cm; 
die Länge des Schwanzes 16,4 bis 17,7 cm. Er ist in der 
Mitte so tief ausgeschnitten, dass das mittelste Paar seiner 
Federn 7 bis 9cm kürzer als das äusserste ist. Der Schnabel 
misst über den Bogen 2,3 em, ist an der Wurzel über 14 mm 
hoch und 12 mm breit; die Fusswurzel 4,1 cm hoch, die 
Mittelzehe, mit der 16 bis 18 mm langen Kralle, 5,4 cm, und 
die Hinterzehe, mit der 8 mm langen Kralle, etwas über 
20 mm lang. 
Das Weibchen ist dagegen 41,2 bis 42,4 cm lang; 66 
bis 69 cm breit; die Flügel 23,5 und der Schwanz 11 bis 
12 cm lang; am Ende lange nicht so tief ausgeschnitten als 
am Männchen, die äusserste Feder 6 mm kürzer als die 
zweite, und dies die längste, indem sie über 2,3 cm länger 
als eine der mittelsten ist. Der Schnabel ist, über dem Bogen 
gemessen, 16 mm, von der Spitze bis in den Mundwinkel 
24 mm lang, an der Wurzel 12 mm hoch und etwas über 
10 mm breit; die Fusswurzel 4 cm hoch; die Mittelzehe, mit 
der 14 mm langen Kralle, 5 cm, und die Hinterzehe, mit der 
T mm langen Kralle, kaum 18 mm lang. 
Die Flügel sind kurz, verhältnismässig aber doch ein 
wenig länger als bei den beiden vorigen Arten, sehr gewölbt 
oder muldenfórmig, mit stumpfer, vorn fingerförmig geteilter 
Spitze, wenn sie ausgebreitet werden; von den vorn schmalen, 
sehr zugerundeten Schwungfedern erster Ordnung sind die 
dritte und vierte die längsten, die der zweiten abgestumpft, 
besonders am Männchen, die letzten derselben aber mit 
runden Enden. Der aus 18 Federn bestehende Schwanz ist 
beim Männchen ganz anders gestaltet, als am Weibchen; die 
langen Gabelzinken sind (wie Hörner) stark nach aussen ge- | 
bogen, so dass der Schwanz, wenn er nicht ausgebreitet, über 
dem Ende seiner Mittelfedern nur eine Breite von 11,7 cm 
hat, die Enden der beiden Gabelzinken aber gegen 21 cm 
von einander entfernt sind. Dabei sind seine Federn fast 
gleich breit, am Ende stumpf abgerundet, nach innen stufen- 
weis an Länge abnehmend, ‘die 2 oder auch 4 mittelsten 
1) Über die Diagnose des Rackelwildes vergl. unter diesem Kapitel. 
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Paare aber gleich lang, mit fast geradem Ende und vor- 
stehenden Schaftspitzchen in Form dieses Zeichens ——. Beim 
Weibchen ist er dagegen viel kürzer und der Ausschnitt in 
der Mitte ist nur 2,8 cm tief, die kurzen Gabelspitzen nicht 
nach aussen gebogen, die Federn mit stumpf abgeschnittenem, 
die mittelsten mit fast geradem Ende. Die [— weissen —] 
unteren Schwanzdeckfedern sind so lang, dass sie über die 
Mitte des Ausschnittes vorstehen. 
Der Schnabel ist kurz, stark, dick, gewölbt; der Rücken 
des Oberkiefers etwas höher gewölbt als der des unteren, 
stärker gebogen und etwas länger, mit mehr oder weniger 
übergehender, abgestumpfter Spitze, und mit eingezogenen, 
scharfen Mundkanten. Er lässt sich weiter öffnen als bei dem 
Auerwaldhuhn. Die kurze, fleischige Zunge hat oben eine 
Rinne, unten einen Kiel, hinten verschiedene Zähne, worunter 
zwei starke Eckzáhne, der Gaumen auch verschiedene Spitz- 
chen. Die Nasenlöcher sind rundlich und liegen in den Stirn- 
federn verborgen. Die Augen sind nicht gross, haben einen 
dunkelbraunen ‘Stern, befiederte Augenlider, und über dem 
Auge findet sich eine kahle, mit kleinen Wärzchen oder viel- 
mehr dünnen schmalen Pláttchen dicht besetzte, mondförmige 
Haut, die beim Männchen im Alter eine so grosse Ausdehnung 
erhält, dass sie nicht allein das ganze Auge umgiebt, sondern 
ihre oberen Ränder treten dann kammartig bis über die 
Fläche des Scheitels empor. 
Die Füsse sind nicht hoch, doch ziemlich stark, die Fuss- 
wurzeln bis an die Zehen und bis auf die diese bis zum ersten 
Gelenk verbindenden Spannhäute mit haarigen oder zer- 
schlissenen Federn dicht bekleidet, die jedoch nicht so lang 
! sind, dass sie die kurze Hinterzehe versteckten; die nackten 
Zehen auf ihren Rücken mit langen, schmalen und neben 
diesen jederseits mit einer Reihe kleinerer ziegelartiger 
Schilder belegt, und dann auf beiden Seiten mit einer Reihe 
schmallanzettförmiger horniger Fransen besetzt; die Sohlen 
grobwarzig; die Krallen stark, nicht lang, wenig gekrümmt, 
unten ausgehöhlt, die Spitzen abgerundet, aber scharfrandig. 
Der alte Birkhahn ist ein stattlicher Vogel. In seinem 
Gefieder ist die schwarze Farbe die herrschende, welche an 
dem schlanken Halse, auf dem Unterrücken und dem sonder- 
bar gestalteten Schwanze durch einen starken blauen Metall- 
glanz!), dann durch mehrere hellweise Abzeichen und hoch- 
rote kammartige Augenbrauen ausserordentlich gehoben wird. 
Sein Schnabel, welcher oft in Form und Grösse abändert, 
bald gestreckter, bald kolbiger, gekrümmter, schwächer oder 
stärker vorkommt, ist schwarz, inwendig grauschwarz, am 
Rachen und an der Zunge in Fleischfarbe übergehend; der 
Augenstern dunkelbraun; der nackte Kreis um das Auge, 
welcher sich nach oben in eine breite, hohe, mit dem oberen 
gezackten Rande bis über den Scheitel emporstehende, dünne 
Haut ausdehnt, mit den schon erwähnten Pláttchen dicht be- 
deckt, ist brennend scharlachrot. Bei keiner einheimischen 
Art dieser Gattung hat diese Stelle eine so grosse Ausdeh- 
nung und eine solche kammartige, Gestalt. — Der Scheitel und 
die Kehle haben etwas verlängerte Federn, doch so, um dort 
weder eine Holle, noch hier einen Federbart zu bilden. — 
Der Kopf und ganze Hals bis auf den Kropf herab, und der 
Rücken bis an den Schwanz hinab sind tief schwarz, mit 
einem herrlichen stahlblauen Glanze, welcher aber nur an den 
| unbedeckten Enden der Federn seinen Sitz hat; der übrige 
Unterkörper, den weissgefleckten Bauch und die schneeweissen 
Unterschwanzdeckfedern ausgenommen, die Oberflügeldeck- 
federn, die Schultern und ein Teil des Oberrückens tief schwarz 
ohne Glanz [—, der sich übrigens mit dem Alter des Vogels 
1) Alle derartigen Glanzfarben beruhen nicht auf spezifischen Pig- 
menten, sondern sind optische (Struktur-) Farben. Je nach der feinen 
Riffelung des die Fiedern überziehenden transparenten und lichtbrechen- 
den Hornstoffes entsteht blauer, grüner, violetter, kupferroter etc. Metall- 
glanz; ähnlich bei Fischen, Insekten u. s. w. Alte Bälge verändern 
darum häufig ihren Schiller durch Mottenfrass, Verwitterung, chemische 
Agentien u. dergl. W. W. 
