89 Das Birkhuhn, Tetrao tetrix L. 
Von denen, welche in den Gebirgen der Schweiz 
wohnen, deren Anzahl in jenem Lande grösser ist, als die 
des Auergeflügels, weiss man ebenfalls, dass sie zu manchen 
Zeiten streichen.) Sie verlassen die Hochgebirge, welche 
sie im Sommer bis in die Region hinauf bewohnen, in welcher 
der Holzwuchs aufhört, und begeben sich im Winter tiefer 
herab in die Mittelgebirge, ohne jedoch in die eigentlichen 
Ebenen zu kommen. Von manchen Bergen streichen sie 
regelmässig nach andern, niedrigeren und mehr den Sonnen- 
strahlen ausgesetzten, obgleich nicht ganz nahe gelegenen, 
z. B. die aus dem Berner Oberlande und dem Simmen- 
thale gehen (nach ScHmnz) im Winter hinüber nach den 
Walliser Bergen, wo sie dann in grosser Menge gefangen 
werden. Sie scheinen auch solche Ausflüge gesellig zu unter- 
nehmen, und zwar zu jeder Tageszeit. Aus dem Erscheinen 
einzelner in unsern Feldhölzern lässt sich etwas Ähnliches 
schliessen; man fand sie schon am frühen Morgen vor. Doch 
traf ich auch einmal einen Birkhahn in meinem Wäldchen, 
welcher wohl am Tage soeben angekommen zu sein schien, 
von einem hohen Baume zu dem andern flog, sehr scheu war, 
und endlich hoch durch die Luft seine Irrfahrt nach einer 
Gegend hin fortsetzte, die der entgegen lag, aus welcher er 
höchst wahrscheinlich gekommen war. Einen andern Birk- 
hahn schoss nicht weit von hier einer meiner Bekannten 
von einer vor seinem Hause stehenden grossen Birke des 
Morgens herab, als es kaum dämmerte; dieser hatte sich also 
offenbar in der Nacht hierher verflogen. 
Das Birkgeflügel bewohnt eigentlich am liebsten solche 
Gegenden, welche sehr viel Heidekraut (Calluna) hervorbringen, 
gleichviel ob sie viel oder wenig Bäume haben. Geschlossenen 
alten Hochwald lieben diese Waldhühner nicht, sie durch- 
streifen ihn sogar nur selten, und wenn der Wald ihnen einen 
längeren Aufenthalt gewähren soll, so muss er viele grosse 
Blössen, die mit Heidekraut, Heidelbeeren, Ginster und anderm 
niedern Gestrúpp bedeckt sind, enthalten, zumal wenn er 
dabei noch von Wiesen, selbst Morästen, durchschnitten ist, 
oder etwas angebautes Feld.in der Nähe liegt. [— Deshalb 
dankt man Ereignissen, welche dem Forstmann sehr unwill- 
kommen sind, wie Raupenfrass, Waldbränden, Schnee- und 
Windbruch, in manchen Forsten die Erhaltung des Auer- und 
Birkwildstandes, da sie eben die geforderten Lücken im Be- 
stande schaffen; intensive Kultur vertreibt beide Arten. —] 
An hohen Bäumen liegt ihnen weniger, und sie bewohnen 
sehr gern solche Gegenden, wo diese nicht dicht stehen, wohl 
aber viel niedres Buschholz vorhanden ist, namentlich solche, in 
welchen vor Allem Birken wachsen. Alle mir bekannten 
Wohnplätze des Birkgeflügels in den hiesigen Ebenen sind 
von dieser Beschaffenheit. So gern es Sümpfe und moorige 
Stellen zwischen mit Heidekraut bewachsenen Waldblössen 
haben mag, so wenig findet man es in eigentlichen Brüchen, 
oder auch nur in tiefliegenden, auf fettem Boden stehenden 
Waldungen. Der Boden, welcher hauptsächlich Heidekraut 
und Birken hervorbringt, also ein sandiger, leichter Boden, 
ist der, welcher ihnen allein zusagt. 
In den nördlicheren Ländern leben die Birkhühner auch 
oft in Menge auf grossen, fast nur allein mit mehreren Fuss 
hohem Heidekraut und einzelnen verkrüppelten Wachholder- 
büschen dicht bedeckten Ebenen, in welchen nur hier und da 
eine Birke oder wohl gar kein Baum vorkommt. Gegenden 
in welchen, wie z. B. in Jütland, die gemeine Heide (Cilia 
vulgaris) gegen 15 m hoch und ganz strauchartig wächst, 
und so dicht steht, dass sich ein Mensch nur mit Mühe hin- 
durcharbeiten kann; dann wieder in solchen, wie in Holstein 
Hannover u. s. w., welche die Grenze zwischen Geest- a 
Marschländern bilden, welches meistens Torfmoore sind, die 
ebenfalls ganz mit strauchartigem Heidekraut dicht bedeckt 
sind, aber selten Bäume, oder doch wenigstens keinen eigent- 
1) Sehr sicher ist solches häufiges Streichen namentlich in Skan- | 
dinavien nachgewiesen worden. W. W. 
| Umsicht zu seiner Sicherheit zeigt; den 
lichen Wald haben. Ungemein häufig bewoh 
grossen Heiden in den Ländern von Preussen 
nördlichen Russland, in Finnland und auf der skandinar: 
schen Halbinsel, jene jedoch nicht allein, ee a 
Waldungen, nicht allein ebene und hügelige ae die 
die gebirgigen Gegenden, und sie gehen selbst so een 
N 
Gebirgen hinauf, bis wo nur noch niedere Weiden und zw 
hafte Birken wachsen. werg- 
In der südlichen Hälfte Deutschlands bewo 
Birkwaldhuhn fast nur gebirgige oder doch 
hügelige Gegenden und ist hier weit mehr Waldvogel] als i 
Norden. [— Es geht sowohl horizontal als vertikal a 
hinauf als das Auer- und das Haselhuhn, wechselt aber En; 
lebhafter und flugfähiger, auch unbedenklicher als diese la 
seine Standorte. —] Überall zieht es aber den Laubwald 
dem gemischten vor, und vermeidet den reinen Nadelwald 
gänzlich; Ausnahmen hiervon machen nur einzelne. Auch in 
der Schweiz wohnt es bloss auf hohen Gebirgen in der 
höchsten Waldregion. 
Nur wenige Vögel wählen zu ihrem Aufenthalte so sehr 
verschiedene Gegenden als diese; denn wie man aus dem eben 
Gesagten ersieht, sind es in dem einen Lande bloss Wälder, 
in dem andern öde Heiden, hier hohe Gebirge, dort flache 
Ebenen; so dass sie in der einen Gegend sehr oft und viel 
auf Bäumen zu sein pflegen, während sie in der andern sich 
immer auf der Erde aufhalten, weil sie an manchen ihrer 
Wohnorte fast gar keine Bäume haben. Bei uns sehen wir 
sie in der rauhen Jahreszeit viel auf Bäumen sitzen, im 
Sommer dagegen mehr auf der Erde und unter Gestrüpp 
herumkriechen. Nicht allein auf die unteren Äste, sondern 
selbst auf die Gipfel der Bäume setzen sie sich, und wo sie 
im Walde wohnen, halten sie auch stets nur auf Bäumen ihre 
Nachtruhe, in den Heiden und Torfmooren aber auf der Erde. 
In den Gegenden von Norwegen und Schweden, in welchen 
sie so sehr häufig sind, kommen sie oft ganz nahe an die 
einzelnen Gehöfte und setzen sich sogar öfters auf die Dächer 
derselben. 
Wie es scheint, können diese Waldhühner, ohne von ge- 
wissen Pflanzen umgeben zu sein, nicht leben. Das Heide- 
kraut, namentlich die gemeine Heide (Calluna vulgaris), die 
im Norden oft auf meilenweiten Strecken die prädominirende 
Pflanze ist, darf ihnen nicht fehlen. Wo kein Heidekraut 
wächst, giebt es, nach meiner Erfahrung, auch keine Birk- 
hühner. — Wachsen dann dazwischen auch Ginster (Spartium) 
und Genist (Genista), auch wohl Erica Tetralix, besonders aber 
die verschiedenartigen Heidelbeersträucher, als: Vaccinium 
Myrtillus, V. Vitis Idaea, V. uliginosum, Occycoccus palustris, Brom- 
beerbüsche von Rubus fruticosus, R. Idaeus, R. saxatilis, R. 
Chamaemorus u. A., im Norden dazu die Rauschbeere (Empe- 
trum nigrum), so sagen ihnen solche Gegenden ganz vorüglich zu. 
nen sie jene 
an bis zu dem 
hnt das 
wenigstens 
Eigenschaften. 
Das Birkhuhn, besonders im männlichen Geschlechte, ist 
ein sehr stattlicher Vogel; seine Grösse und schöne Gestalt, 
der eigen gestaltete Schweif, der brennendrote, im Frühjahı 
hochaufgeschwollene Kamm über jedem Auge, durch era 
Stellung auf tiefes Schwarz noch mehr gehoben, dieses mi 
seinem starken blauen Stahlglanze fast über den SR 
Vogel verbreitet, und darauf wieder die weissen “Rn 
unter und auf den Flügeln und unter dem Steisse, mache 
zusammen einen sehr angenehmen Eindruck, während das m 
i lei Jeibchen 
ganz anderen, bescheideneren Farben gekleidete We 
E o 
seine eigentümliche Schönheit, wegen der Domp enee 
nur in der Nähe zeigt. Dies hat auch einen en 0 
Anstand, geht und sitzt ófter in geduckter Stellung, Wos' e 4 
hon u er 
treffende und prächtigere Hahn viel stolzer ein ls höher 
viel aufgerichteter geht und sitzt, seinen längeren Hals 
: h noch mehr 
ko i p ühnheit, aber auch noć 3 
trägt, und im Betragen mehr Kü > er Birkgeflügel ist 
