Das Birkhuhn, Tetrao tetrix L. 85 
dann auch die Blütenbüschel und Spitzen der Zweige von 
Wolfsmilch (Euphorbia Cyparissias), trotz des scharfen Saftes 
dieser Pflanze, in ausserordentlicher Menge in ihrem Kropfe. 
Im Sommer fressen sie, ausser den Bláttern und Blüten 
vielartiger Pflanzen, auch Insekten, z. B. Käfer, und zwar | 
von den kleinsten bis zur Grösse eines Maikäfers, Heu- 
schrecken, Fliegen, Spinnen, Ameisen, vielerlei kleine Insekten- 
, itunter kleine Gehäusschnecken; dann die ,., A $ 5 
larven, auch mitun j | Ländern Europas, bei uns stets nur in Wäldern; aber schon 
Samen vieler Waldpflanzen im reifen und halbreifen Zustande, 
und verschlingen diese selbst zum Teil mit den Ahren und 
Kapseln. So fand ich mehrmals in ihrem Kropfe grosse 
Stücke grüner Ähren nebst Körnern von Bromus, Avena und 
anderen Waldgräsern, und die ganzen Kapseln mit halbreifem 
Samen vom Melampyrum silvaticum. Sie suchen als eine ihrer 
Hauptnahrung nun auch allerlei Beeren, als: Heidelbeeren 
(Vaccinium Myrtillus), die Beeren des roten Hollunders (Sam- 
bucus racemosa), Himbeeren (Rubus Idaeus), Preisselbeeren ( Vacei- 
nium Vitis Idaea), Moosbeeren und Moorbeeren (Vaccinium uligi- 
nosum und V. Oceycoccos), Brombeeren (Rubus fruticosus, R. Cha- 
maemorus und R. saxatilis, auch R. caesius), Rausch- oder Krähen- 
beeren (Empetrum nigrum), auch Ebereschbeeren (Sorbus aueu- 
paria [—, auch Mehlbeeren (Sorbus Aria), Schneeballbeeren 
(Viburnum Opulus), die Früchte des Weissdorns (Crataegus 
Orgacantha) und der wilden Rose (Rosa canina), der Rain- 
weide (Ligustrum vulgare) u. a. Carex-Samen und Farne; 
namentlich wird das Polypodium vulgare im Winter massen- 
haft geást —]. 
Im Herbste suchen sie, neben den noch vorhandenen 
Beeren, auch vielerlei Samen, z. B. vom Spindelbaum (Evony- 
mus europaea), die sie samt den Gehäusen verschlingen, von 
der Wolfsmilch, dem wilden Heidekorn (Polygonum Convolvulus 
und P. dumetorum), von verschiedenen Arten hülsentragender 
Pflanzen aus den Gattungen: Orobus, Vicia, Lathyrus, Astragalus, 
[— Scabiosa, Plantago —] und vielen anderen, sehr gern, wo 
sie es haben können, auch Wicken, Linsen, Weizen, Hafer. 
Von Roggen und Erbsen ist mir kein Beispiel vorgekommen; 
doch ist es nicht unwahrscheinlich, dass sie auch diese Samen 
nicht verachten, wenn sie ihnen vorkommen. Nadelholzsamen 
von allen Arten fressen sie mitunter auch. 
Die Knospen und Kätzchen, auch manche Beeren, holen 
sie von den Bäumen und Sträuchern, oft hoch oben und von ; 
ziemlich dünnen Zweigen; sonst finden sie ihre übrigen 
Nahrungsmittel auf dem Erdboden, gehen ihnen im langen 
Grase, Heidekraute und dichten Gestrüppe nach, und finden 
dann auch hier die Insekten und Insektenlarven, zu welchen 
sie zuweilen, wenigstens bei den Ameisenhaufen, durch Scharren 
gelangen. Ameisen sind auch die erste und vorzüglichste 
Nahrung der Jungen, namentlich die Puppen derselben, zu 
welchen sie von der Mutter auch häufig geführt werden, welche 
sie ihnen anfänglich selbst aufsucht und mit dem Schnabel 
vorlegt, oder zu welchen sie, wenn sie später ein gutes Mahl auf 
gefunden, diese mit zärtlichen Tönen herbeilockt. 
Kleine Steinchen und Quarzkörner findet man, wie bei 
anderen hühnerartigen Vögeln, stets auch in Menge [— O 
bis 12 Gramm —]'in ihrem Magen. [— Die Losungen sind | 
wie beim Auerhuhne beschrieben, nur kleiner und feinerer | `; : i j 
| die, an welchen sie nur als Punkte vorkommt, ganz dicht mit 
Zusammensetzung. —] 
i Ihr Bad machen sie im trockenen Sande und Staube, 
niemals im Wasser. Man sieht sie auch nicht an den Tränke- 
plätzen anderer Vögel, und es scheint, dass sie ihren Durst 
meistenteils an den Tautropfen von den Blättern stillen. 
In der Gefangenschaft halten sich die Birkhühner am 
besten in gut umschlossenen Gärten, wenn diese so beschaffen 
sind, dass sie sich neben dem Getreide, womit man sie füttert, 
nicht allein Insekten aufsuchen, sondern auch Knospen von 
Haseln, Birken und anderen wilden Bäumen, und womöglich 
auch Beeren, zulangen können. Hält man sie nachher im 
Winter in einem engeren Raume, so muss man ihnen, der 
Knospen wegen, oft solche Baumzweige, frisches Heidekraut, 
Heidelbeerstauden, [—- Klee, Salat, Kohl, geschnittene Äpfel —] 
u. dergl. vorlegen.!) 
Fortpflanzung. 
Sie pflanzen sich úberall in jenen beim Aufenthalt be- 
zeichneten Gegenden, aber in Deutschland weniger zahlreich 
fort, als in allen anderen mehr dem Norden zu gelegenen 
in Norddeutschland, doch mehr noch in den nördlichen 
Teilen der britischen Inseln, in Skandinavien und dem 
nördlichen Russland, auch auf grossen Heiden und in ganz 
offenen Gegenden. Indessen darf man bei uns das Nest auch 
nicht im dichten, geschlossenen Walde suchen; es befindet 
| sich vielmehr immer auf freieren Plätzen, die schlecht mit 
Holz bestanden sind, auf grossen Waldblössen oder in jungen 
Schlägen, an trockenen Orten; aber nie auf feuchten Wald- 
wiesen, obgleich sie gern da wohnen, wo in Torfmooren auch 
morastige Stellen vorkommen. 
Nach vollzogener Begattung mit dem Männchen sucht 
das Weibchen ein einsames Plätzchen, scharrt sich hier 
zwischen hohem Grase und Heidekraut, oder den Stauden von 
Spartium scoparium, von Genista tinctoria und ähnlichen holz- 
artigen Pflanzen, oder auch zwischen den Trümmern alter 
Reisholzhaufen, zwischen alten Stöcken, immer an einem 
nicht leicht zu entdeckenden Orte, eine kleine Vertiefung, in 
welche es seine Eier zuweilen auf die blosse trockene Erde 
legt, öfter jedoch etwas dürres Gras, Pflanzenstengel, Laub u. 
dergl. zusammenbringt und davon eine schlechte Unterlage 
für die Eier bereitet, die man aber, obwohl in einzelnen Fällen 
mehr solchen Genistes zusammengescharrt und dieses mit 
[— während des Brütens ausfallenden —] eigenen Federn ver- 
mischt ist, eigentlich kein Nest nennen kann. [— Hochbruten 
in alten Horsten oder Kobeln, wie sie mir von Auer- und 
Haselhennen, von Stockenten bekannt geworden, dürften von 
Birkhennen kaum unternommen werden. —] 
Nur einmal im Jahre, wenn sie nicht noch frühzeitig 
genug um die Eier kam, legt die Birkhenne in ein solches 
kunstloses Nest sechs bis zehn, auch zwölf, in einzelnen 
Beispielen sogar bis sechzehn Eier, welche in der Grösse sich 
denen der gewöhnlichen Haushühner nähern, aber bedeutend 
kleiner, als die der Auerhenne sind, mit welchen sie Gestalt 
und Farbe gemein haben. — Meistens sind sie von einer 
schönen Eiform, mehr länglich- als kurzoval, wenig bauchig, 
dünnschalig, glatt, wegen der vielen sichtbaren Poren nur 
wenig glänzend, auf blassbraungelbem oder zwiebelgelbem 
Grunde mit vielen grösseren und kleineren leberbraunen 
Punkten oder Fleckchen überall bestreut, die sich frisch im 
heissen Wasser, selbst mit einem Teil der Grundfarbe, rein 
abwaschen lassen. Auch durch das Bebrüten wird die Grund- 
farbe sehr licht, so dass sie sich manchmal dem Gelblich- 
weissen nähert. Die Zeichnungen haben eigentlich die Farbe 
des Grundes, nur ist sie gesättiger oder in sehr verdickter 
Gestalt aufgetragen, und hat hinsichtlich ihrer Verteilung noch 
das Merkwürdige, dass sie jedem Ei in einem gewissen Masse 
zugeteilt scheint, indem diejenigen, an welchen sie in grösseren 
Fleckchen erscheint, nur sparsam mit solchen besetzt, dagegen 
solchen bestreut sind. Auch hierin ähneln sie denen der 
Auerhenne und wahrscheinlich auch noch anderen, dieser 
Familie der Waldhühner angehörenden Arten. [— Die Masse 
bewegen sich nach RuD. BLAstus von 54,9:37,5 bis herab zu 
47,6:33,8, die Dopphöhe von 24,0 bis 21,5 mm. —] 
Die Birkhenne fängt selten schon zu Anfang des Mai, 
öfter erst gegen die Mitte dieses Monates, also, wie bei den 
Auerhühnern, wenn die Balzzeit ziemlich vorüber ist, mit 
dem Eierlegen an, und brütet, nachdem sie die bestimmte Zahl 
1) Über die Aufzucht und das Halten von Waldhühnern giebt 
| namentlich LLOYD (a. a. O. p. 30) und STERGER (in vielen Artikeln von 
A. HUGO's „Jagdzeitung“ zutreffende Regeln. W. W. 
